正电子(又称陽電子、反電子、正子),是带正电荷的电子,属于电子的反粒子。它带有+1单位电荷,即+1.6×10-19C,自旋为1/2,质量与电子相同,皆为9.10×10-31kg。
1930年英国物理学家保罗·狄拉克从理论上预言了正电子的存在,1932年美国物理学家卡尔·戴维·安德森在宇宙射线中发现了正电子。
当能量超过1.02兆电子伏特的光子经过原子核附近时,或者在放射性元素的正β衰变中,都有可能产生正电子。
正电子与电子碰撞时会产生湮灭现象,这一过程遵守电荷守恒、能量守恒、动量守恒和角动量守恒。在高能情况下,湮灭会生成其他基本粒子。在低能情况下,正负电子湮灭主要生成两个或三个光子(有时也会生成更多光子)。另外,电子和正电子在湮灭之前有时会形成亚稳定的束缚态,即电子偶素。根据电子和正电子的不同自旋状态,电子偶素分为单态(1S0,总自旋为0)和三重态(3S1,总自旋为1)。在真空中,单态电子偶素的半衰期为125ps。三重态电子偶素的半衰期为142ns。