背景是，我女儿今年夏天在一个学校实验室实习，干下来大家都还满意，希望她暑假后接着干。但是她不想做拿钱的intern, 希望能做一个 能拿学分的 independent research 项目。实习学校的教授很flexible, 他们一起选了一个双方都感兴趣的题目。那么要从她上学的学校拿学分，还要找个本校的教授做 sponsor。因为实习学校的教授蛮有名的，找本校指导教授也很顺利。在她暑期实习结束之前，双方教授还开了zoom会，达成合作方案。这个本校教授虽然没有实习学校教授有名，但四十出头也已经是某distinguished正教授，蛮有成就的了。
不得不写了这些背景，是为了给要说人物和故事打铺垫。他们达成协议要做的题目，是把一个叫做老王和约翰逊的数学模型，转成算法编程应用到实习教授某个研究领域里。这个老王和约翰逊模型，据说大名鼎鼎。在两个教授开zoom会后(我女儿也在场), 实习教授还和我女儿说，你们学校的教授连老王和约翰逊模型都不了解，哼，不过呢无所谓，我们要用他在某大型计算方面的专长来搞这个题目。
这之后的任务，就是我女儿要和她本校指导教授先搞清楚老王和约翰逊模型，然后再走下一步。那篇文章是十来年前发表的，不长但是蛮深的，我女儿看不懂，和她指导教授开会，有些地方他也不明白。那好吧，大家再各自去钻研。我老公听说了也来了兴趣去看，结果有的地方他也看不懂。他一向以擅长数学自居，这下子来了劲了，有功夫就去研究，电话上和他女儿讨论。所以这一两个月来，我家话题天天离不开老王和约翰逊模型。
这个老王和约翰逊模型，在那个领域大名鼎鼎，有很多文章是review这篇文章的。他们把老王和约翰逊的背景也挖出来了，原来，老王是北大数学系毕业的，到某知名大学约翰逊教授手下读博士，在博士期间发明了这个算法模型，两人联名发表引起业界瞩目，一直到现在大家还在追捧这个算法的应用。我老公找到老王的LinkedIn， 居然发现他曾经和我在以前的某公司共事过!
原来，老王博士毕业后去了某大学 tenure track, 但不知为啥没拿到tenure，就去了工业界做一般技术人员。先去了一家比较大的公司，后转入我工作过的那家中型公司，现在在一家小公司。我们交叉过两年，但是我根本不记得他了。盯着他LinkedIn照片看半天，好像隐约是见过这个人。
我感慨啊，为老王惋惜。他在博士期间就能发表出影响这么大的文章，直到现在还难倒distinguished professor, 还有这么多人在研究他成果的应用。而他一炮打响之后却沦落在公司里做一般技术人员。当年发生了什么？这么聪明能干的人为啥没拿到tenure？如果他留在学术界，不知道会有多少成就？而他却要和聪明程度远逊于他的人为伍(包括我
), 实在太太太可惜了。。。
