继续《红楼梦外传》
诗云： 茧中丝自缠丝密，镜里花开别样红。 若使人间无疾苦，谁知世上尚有穷。
却说史湘云自那日来园中住下，本是生性豪爽，最喜热闹诗酒。这日偶见宝玉的“通知镜”，里头新添了“短视频”一栏，轻轻一划，便有无数光影跳跃出来：有海棠诗社的旧景，有蟹宴的欢笑，有醉眠芍药裀的旧事，还有天下奇闻异事、诗词歌赋、风月笑谈，层出不穷。湘云看了，不觉大喜，道：“这镜子倒比人还知心！”从此便日日捧着那镜子，或坐或卧，随手一划，便有新奇东西涌来。
那镜子果然极懂人心。湘云爱热闹，便只推热闹的；爱诗酒，便只推诗酒的；爱豪情，便只推英雄美人的。渐渐地，镜中世界里再无半点疾苦悲凉，只见花团锦簇、觥筹交错、诗句纵横、笑语盈盈。湘云越看越乐，常常忘了吃饭睡觉，只管躺在榻上，捧镜而卧，口中喃喃道：“这才是真快活日子！”丫头翠缕劝道：“姑娘仔细眼睛。”湘云笑道：“眼睛坏了也值得，这里头才叫太平世界！”
如此过了几日，湘云竟觉园中景致都淡了，姐妹们的话也无味了，每日只守着那镜子，划来划去，直划到手指酸了，方才昏昏睡去。睡梦中还似见无数光影围着她转，笑声不绝。醒来又捧镜再看，久而久之，神思恍惚，面上虽带笑，心里却空落落的。宝玉见了，劝道：“云妹妹，你也学我从前，仔细堕入幻境。”湘云笑道：“宝兄弟，你那里知道，这镜里才是真境，外头反是假的。”宝玉听了，心下暗叹，却也不便多说。
这日园中姐妹们聚在潇湘馆，黛玉见湘云眼圈儿青了，面容憔悴，便问：“云丫头怎的这几日瘦了？”湘云笑道：“我胖着呢！你们不知道，我如今整日里看天下太平，人人欢笑，再不听见哭哭啼啼的事了。”黛玉冷笑道：“天下太平？只怕是你那镜子哄你罢了。”湘云不信，道：“不信你看！”说着把镜子递与黛玉。黛玉只看了一眼，便推开道：“这不过是些光影把戏，专挑人喜欢的喂你，哪里是真天下？”湘云听了，只笑而不答，仍旧自去捧镜。
正说到这里，忽见宫中传出消息来：元春才选凤藻宫，圣上这番不考德容言功，却新设一科，名曰“天机算”。说什么要用“算法”测一测嫔妃们的基因优劣、情绪稳否、性情合宜不合宜。那些才人美人，一个个被拉去对着镜子般的“天机屏”站定，那屏上便现出五色图表，红线绿柱，跳跃数字，说谁的“情绪波动指数”最低，谁的“遗传匹配度”最高，谁的“行为预测模型”最稳。元春虽中选，却私下传出话来，说宫里如今冷冰冰全无生趣，皇上见的不是人，是数据报表；陪的不是嫔妃，是算法曲线。夜里灯下，圣上只看那些图表，点头道：“此女情绪最稳，可立为妃。”再不问半句温存话了。
这消息传到园中，众人听了，都觉心寒。宝钗叹道：“姐姐虽贵为妃子，却落得这般光景，可怜。”黛玉冷笑道：“人原是血肉做的，如今倒成了镜子里的数字，算来算去，算不出半点真心。”湘云听了，本要笑，却忽地一怔，手里镜子差点落地。她低头再看，那镜中依旧花团锦簇，笑语盈盈，可不知怎的，忽然觉得那些光影都空了，空得叫人心慌。
这夜湘云独自睡在蘅芜苑，半梦半醒间，又捧镜去看。镜中推来一幅旧景，正是她从前醉卧芍药裀的光影，周围蜂围蝶绕，姐妹们笑闹不休。湘云看着看着，忽觉胸口堵得慌，眼泪竟扑簌簌掉下来。她喃喃道：“原来我醉卧的，不是芍药裀，是这信息茧房……”说着，把镜子远远推开，翻身面向里壁，呜呜哭起来。翠缕听见，忙进来劝道：“姑娘这是怎的？”湘云拭泪道：“我从前醉卧芍药裀，好歹还有蜂蝶、花香、姐妹们的声音。如今醉在这镜里，却只剩我一人，连哭都没人听见。”
次日湘云起来，面上虽还带笑，却再不捧那镜子了。众人问她，她只叹道：“镜中世界虽好，终究是别人算出来的太平。真太平怕还是要自己去受那疾苦，才算得真。”黛玉听了，点头道：“云丫头，你这话倒有几分醒了。”
正是： 算法推来皆乐事，茧房深处自成空。 若教元妃无情绪，争识人间有泪红。
