乱弹琴 之 一字千金
文／剿匪出关
2020年5月28日再整理
我96年申请到美国读博士的时候，由于我的托福和GRE的成绩都不好，我也不愿交昂贵的申请费（相对我当时的工资），我只申请了一个中等学校。不出意料，学校也没有给我Assistantship，要我全自费。
收到I-20后，我还是心有不甘，便想和该校的数学系联系，看系里能不能重新考虑，给我一份研究生助理（Graduate Assistant）的工作。当时正是感恩节的那个星期，离入校报到时间（一月二十二号）只有两个月多一点了。写信是不可能的了, 一来一回，就算是美国的学校同意給我GA 工作，我在国内也没有时间办理一系列手续了。打电话更是不行，结结巴巴的英语，昂贵的电话费，都是硬伤啊。
我突然想起不久前，本城研究生同学聚会，一位在计算中心工作的汪同学，讲起了她用电子邮件的事。我看了看学校的来信，信纸底部有电话，还有个xxx@xxx.edu, 我猜那是电子邮件地址。我立马便带上汉英双解字典，先去读在职博士的武汉大学联系了传真收发事宜，然后去计算中心找汪同学。不巧她出差了，但该中心电子邮件对外服务，每封电邮收费五元钱。我当时就交了三十元钱，准备好三个回合的电邮往来。
当天下午，我坐在计算中心的机房里，翻着汉英双解字典，花了近两个小时，写了封不到三百字的信。在信中，我很诚恳地说了三点。第一，感谢学校给我一个留学机会，使我有机会实现自己的梦想；第二，我的数学背景很强，且工作负责，一定能够胜任系里给的任何GA工作；第三，如果我没有一份GA的工作，我恐怕很难拿到签证。请系里务必给我一个GA的工作，并把新的I20表和新的offer信发到我提供的传真号上。
感恩节刚过，我就收到了系里的电邮和传真，是全额GA资助。由于及时收到系里的传真，我有充分的时间办理了各种手续（其中一件插曲，可见《乱弹琴 之 一诺千金》），顺利地取得了签证。
短短不到三百字的电邮，换来了五年的全额GA资助，真是一字千金啊。至今想来，我非常感恩：一是感恩同学聚会，感恩汪同学的信息。没有那次聚会，没有汪同学分享的信息，我当时连电子邮件是什么，都不知道，当然更不可能如此快捷有效地和系里交流；二是感恩系里的快效。当时主管研究生的Miller教授在回信中还道歉，说是因为感恩节，回信晚了。到美国后，我和Miller教授多有交道，那就是另外的故事了。
（本真实故事曾以曾子杀猪的笔名，在起点发过。估计现在搜不到了）
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