最近读完了First Sandra Day O'Connor这本传记， 有一些跟我在读这本书之前的想象不同的地方。
Sandra在年轻时候跟我想象的有些很不一样—她读法学院时很美貌，很多约会，4任男友，2次取消的订婚。 跟我想象重合的地方是自立，聪颖，个性强。 就像Sandra在20岁给父母的信: "I want to lead an interesting life—I want to study, practice law and experiment with all such things."
对O'Connor来说，滞也女性身份，进也女性身份。 80年代她被提名最高法院大法官时，她的资历，倘若她是男人，那是远远不够。但因为里根总统给选民的承诺是提名女性大法官，她就上去了。其实当时还有资历远胜O'Connor的女性， 但或者因为跟里根总统的政治理念不同， 或者是出于别的一些全局考虑，O'Connor脱颖而出。 其实运气， 何尝不就是整体实力package的一部分呢.
当然她之所以资历不够，还是受女性身份所限。50年代法学院一毕业后，前男友Rehnquist马上就去华盛顿给最高法院大法官当clerk, 同样品学兼优的O'Connor 当时却无法找到工作，只能好几年在家呆着当律师太太。 Indeed O’Connor herself is a product of discrimination and affirmative action.
O'Connor是最高法院9个人中有名的swing vote。 她投票的指导方针不一定是原则， 而更多的时候是实用性。 就像她自己说的 "Each of us brings to our job, whatever it is, our lifetime of experience and our values."
她是swing vote的原因并非要取悦大众， 更多的是因为她曾经在州的立法和司法工作过， 深知一项法律在现实中运用起来， 跟立法的意图可能出现的偏差。 也因为她的女性身份， 让她对affirmative action & abortion这两个最有争议的方面的案子往往是swing vote。 虽说她的政治理念是被共和党的保守主义，可她自己身为女性， 深知生育对女性的影响。 再加上她自己就受益于affirmative action， 这些阅历让她对这些是非常矛盾的。
这本书更像一本剖析O'Connor的心理书， 还给读者印象深刻的一点是她的童年少年的成长对她个性的影响。她的父亲是Arizona的第二大农场主。她的父亲雇佣的都是cowboys， 她从小就知道怎样跟男性一起共事。 而且她的父亲从不接受任务不能完成的借口。 书里有一些具体的故事，在农场非常辛苦甚至严酷的工作环境下，父亲对Sandra的期望跟cowboys的一样。 所以Sandra的一个信条是： “Do the best you can in every task, no matter how unimportant it may seem at the time. No one learns more about a problem than the person at the bottom.”
对O'Connor来说， 成也Rehnquist， 退也Rehnquist。 她成为大法官最重要的帮助之一来自于前男友Rehnquist，他已经是大法官，向里根总统推荐O'Connor。 可她提早退休固然是因为丈夫得了老年痴呆， 还有一个原因， 据传记说，是被Rehnquist所操纵。 Rehnquist隐瞒了自己的癌症活不过一年，暗示O'Connor先退。 当然Rehnquist是为了自己保守派的政治理念--这样最高法院就可以更加右倾。
这本书写出来的是个有才有貌， 有血有肉， 有情有义的美国历史上第一个女大法官。
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