棕色人种主要指的是澳洲原住民。其它分布在澳大利亚、新西兰以及南太平洋的岛屿上。分子人类学研究证实了他们的遗传基因的独特性,同时发现作为氐族后裔的白马藏族可能也属于棕色人种,藏族和日本民族中棕色人种遗传基因的比例很高。日本绳纹时代的文化被认为属于棕色人种,虾夷人和阿伊努人是其后裔。
一般来说,棕色人种是亚洲大陆和部分太平洋印度洋岛屿的早期居民,他们长期停滞于旧石器时代,在竞争中被进入的新石器时代的黄种人击败,逐渐从亚洲大陆消失,因此目前只分布在孤立的海岛和高寒地区。中国境内很多没有后继新石器文化的旧石器遗址被怀疑属于棕色人种。