刚参加完一个高层leadership training 一共九天，感受一下为什么我在美国职场上算是混到头了。
我在一个multi-billon美国很传统的制造业的R&D当engineering director. 手下管十几个人，但是因为R&D本身不大，所以是一个独立部门，下面有几个小team负责不同方向，向R&D VP report。 PhD毕业工作10年多一些。因为机构设置，我不直接和外部客户打交道，基本是个supporting function。 公司管理层基本都是美国人。
刚参加的training是公司director以上的，各个部门都有。最后得到的feedback是quiet, not heard. 自己反省原因。我的英语在中国人里面算非常不错的了，但是一旦脑子全力想问题的时候，英语表达就还是瓶颈。在这种环境中你只有几秒钟能插进话去表达自己的意见，但是往往英语表达不是完全自己想表达的意思，甚至可能偏了。在这种情况下，说错话的risk远大于表达自己带来的好处。所以最后结果就是quiet。 想起来，同样的问题在正常工作中。因为讨论的大部分不是具体事情，而是对事情的看法，没有对错，而是要希望别人理解同意，说出来的语调等就很重要，因为事情本身就是主观意见。联系到正常工作中，VP 级别的人没有功夫听你说，特别是别的function的vp一起开会根本就只有在会上十几秒钟能让你插上话。除非特别听你的function的报告。那么你永远就是你自己的function了。别人的印象就是你只对自己function有想法，没有cross-function capability。并不是自己不想冒险，但是反复的经验告诉我risk远大于return。
正式会议上不行，那靠平时把。平时打交道要靠joke，讲joke是一种条件反射，一旦经过翻译，反射就停下来了，所以将joke的时候就好像上运动场前放松，希望高水平发挥。但往往就这点水平，一两个下来就没戏了。而且经常joke讲出来就走型了，反而尴尬。 对普通同事没有什么关系，但是平级的director 或者高层，就不行了。 所以花时间钻研体育很有用，因为这个话题关于knowledge不需要joke，而且大家都感兴趣。可惜我就是不对体育感冒。美国人不钻研体育就不是那么要紧，有joke顶着。美国人能把joke embbed 在任何对话里面来引起共鸣，而我在想办法把事情讲对意思的脑力都不够用。在部门经理会议上或者平时打交道时，具体的事情detail并不是主要内容，而是对事情看法，想法，对人的看法想法。这些都需要用词比较subtle，英语的问题更加突出。要用几句话准确表达意思，这个比美国人印度人差一节。另外很重要是用joke来调节气氛。我（我觉得很多中国人都是）说事情就是说事情，开玩笑就开玩笑。但是美国人能在这两个里面随时转换。
joke还有很重要的功能是和其他部门的普通员工聊天。不讲joke你是manager，人家不和你聊多，或者只讲工作或者其他不痛不痒的事情。讲joke（或者sports），一会就当你是自己人了，就开始和你讲她们部门的事情，这样你才能知道怎么和他的头打交道。对这个我倒是有办法，让自己手下的人去当spy，当然是很委婉的。
最后一点，我不知道是我自己还是受小时候的教育影响。基本每个美国人对leadership这一套似乎有很深体会，而且非常活学活用。在整个training过程广泛举例子，而且有很sincere的感想。绝对不是表面的文章。我道理都懂，实际实践也用，管人也管了五六年了，就是做不到广泛举例子。感觉training时候每个人的脑子都比我好用。回想起来，我接受leadership训练也就这五六年，30几岁前不知道leadership是哪门子学问，而且是在工作（技术工作）中边training边实践。美国人从读大学开始就接受leadership的训练并且实践。这个功底就表现出来了。越往上leadership skills和cross-function skills就越比专业技能skill重要。
我觉得我们讨论怎么管好自己的队伍，怎么和自己的直接领导搞好关系。我觉得这些都是基本的，而且在传统行业里当了一段时间的头，慢慢都会还可以的。关键是当头的气势，加上一点手腕，还有自己的credential，用心自己的队伍还好管而且用不着花太多脑筋去钻研，广大美国人民群众还是很本分的，包括多数frontline manager。自己的直接领导因为对你有责任而且是共同利益，也好搞。但是到了部门经理这一级别，你的业绩和其他部门经理/vp对你的印象才是关键。而你的业绩也基本取决于其他部门经理/vp对你的支持。所以我的短处就暴露得很明显了。一部分是自己性格，但是很重要的还是英语和思维方式。
最后加注，我说的美国人指senior manager/director级别的或者有希望成为director的美国人。广大美国老百姓还是很淳朴善良的。当然我本人性格比较内向，PhD做技术出身，这也是个原因。
