再说细节。美国有各种各样的税, 比如social security tax, medicare tax, payroll tax, sales tax, real estate tax等等,未必都是progressive的。由于穷人可支配收入少,这些税对穷人的打击要大于对富人的打击。所以会有人说,progressive income tax是要achieve一些适量平衡。记得以前看过一篇东西,说富人穷人如果把所有税都加上去打统账,实际有效税率是差不多的。现在想,这个计算好像要用到无数assumptions and generalization, 所以估计不科学,就作为一个reference吧。
还有就是affordability的问题。现在联邦税率上到几乎40%,如果再加上州和地方税,可能高于50%。如果转成flat tax,不知道这个税率会是多少? 15%?20%?收入百万的人会很爽快地付20%。那收入四万的呢?吃救济的呢?收入过低,未必拿得出这钱,要么这个flat tax有个起始点(某线以下tax为零),要么tax每一分收入,但穷人另外给一个名目的welfare补贴,弥补交出去但他们无法负担的税务。这个补贴怎么设计?谁有资格拿?拿多少?突然又多了一项繁琐的学问。
我是觉得,美国当今税务最大的问题,浪费多,造假多,abuse多。下决心,花力气,上本钱去治理这些,会是很好的投资。每花一块钱会有十块钱的回报。而且有已存在的法律条文,只是加强enforcement,不需要各级政府参众议会的层层审批。以前是睁一只眼闭一只眼,现在把闭的那只眼给撑起来。另外就是过高的corporate tax, 美国自己的跨国公司宁可付给外国低些的税钱,也不愿意付美国的更高的税钱,宁可把资金游荡于海外。现在政府的对策就是造舆论大骂资本家的爱财不爱国,搞得群情激愤的。这有意思吗?更不解决问题。怎么设计一个在国际上有竞争力的税务政策才是正理。