现代社会人谈辐射色变。经常有外行谈辐射的文章吓唬人。
什么是辐射？从红外线，可见光，紫外线，X-光，gamma 射线都是电磁波谱的一部分，广义上都是辐射。
所有的辐射都是波，波的能量大小由其频率决定。
E = hv （E是能量，是普朗克常数， v是频率）。 但通常我们也用波长对电磁波谱分段。
从致癌的角度讲，只有紫外线（太阳光中就有）及波长更短的X光，和gamma射线有引起癌变的风险。他们是电离辐射。
无线电波，微波（手机，无线电话， 核磁共振）， 可见光都是非电离辐射（能量低），不会引起癌症。
日常生活电离辐射的来源： 天然同位素钾，核医学（X光，mammogram, CT), 宇宙背景辐射，氡气等。
西弗（英语：sievert，缩写：Sv；希沃特、简称：希）是一个用来衡量輻射劑量对生物组织的影響程度的国际单位制导出单位，为受辐射等效生物当量的单位[1]。
在地球上都存在天然輻射，有些源自地球大氣層外界，有些可在土壤、礦石中發現些微的天然放射性核素，而空氣及水中亦存在天然放射性氡氣，而人體中也含有天然放射性核素鉀40等，因此人類生活隨時都會接受到一些輻射[2]。
如果按照國際輻射防護組織ICRP的標準，來自非背景輻射的游離輻射，一般人造成之年劑量規定是不超過 1毫西弗（1 mSv/yr），換算就是每小時0.1微西弗（0.1 uSv/h）。放射性職業工作者一年累積全身受職業照射的上限是20 mSv/yr（ICRP推薦）。但是偵測環境如果超過20微西弗，就是緊急狀況。如果人體瞬間接受輻射量超過200毫西弗，就會使身體會造成危害，超量接 受會嚴重傷害腦中樞，還可能幾小時內就會死亡[3]。[來源請求]
地球上普通人受到的纍計輻射平均值為每年2.4毫西弗（mSv，即2.4mSv/Y÷365÷24 = 0.274µSv/h），其中氡為1.2毫西弗，宇宙射線為0.4毫西弗，大地本底輻射為0.5毫西弗，食物中攝入0.3毫西弗。
以下为各种电离辐射的大概剂量图：
