高血压病，hypertension，是指不明原因的血流对血管壁压力增加导致的疾病。当心脏收缩时，血液从左心室进入动脉，这时血流对血管的压力称为收缩压，正常收缩压应该在120mmHg左右；心脏收缩间期，血流对血管壁的压力称为舒张压，正常舒张压应该在80mmHg左右。血压不正常升高，可以演变为高血压病。高血压非常危险，如果不加控制，会引起中风（脑出血），造成左心室肥大，冠心病，心脏衰竭，肾脏衰竭，视网膜病变，和周围血管病变等多种问题。影响血压的因素有很多，包括遗传，生活方式，情绪以及药物。目前，对于高血压只能进行药物控制，而无法治愈，但是良好饮食生活习惯，对于改善高血压非常重要。
食盐，也就是通常所说的钠盐，可能是影响血压的单一最重要饮食因素。当饮食中盐分过多，血液中钠离子浓度升高。由于渗透效应，当血管内钠盐升高时，水分从周围组织进入血管，导致血容量增加。血容量增加，必然造成血流对血管壁压力升高。所以，高盐饮食导致血压升高，对于有高血压问题的人来说，限制饮食中食盐摄取量就非常重要。实际上，一些高徐娅药物的作用机理就是通过利尿来降低血压。
研究发现，如果每天钠盐总摄取量控制在1500mg 以下，可以有效降低血压，其中收缩压可以降低9mmHg，舒张压可以降低4.5mmHg。 正常人每天只需要500mg钠盐，就可以满足身体需要，因为人体钠盐的重吸收利用率非常高。大部分人实际每天摄入的钠盐可能超过标准十倍，因为大量加工食品都添加了食盐用于调味和保鲜。
根据观察，有高血压问题的人通常口味都比较重，炒菜喜欢多放盐。也许长期高盐饮食是某些高血压问题的诱因。现在，一般建议成年人每日钠盐摄取量为2400mg；有高血压问题的人，钠盐摄取量为每天1500mg。这个量不是你每天饮食中加入食盐的量，而是钠盐的总量，因为很多成品或半成品加工食物，本身已经添加了大量食盐。
那么，日常生活中应该如何做才能避免摄入不需要的多余的盐分呢？最重要的一点，就是尽量食用新鲜水果蔬菜肉类等，避免加工食物。例如，使用新鲜的不加盐的蔬菜，新鲜的鱼肉鸡蛋，避免加工过的肉食，避免高盐速食米饭意大利面和谷物混合物，选择低盐方便食品。限制冷冻晚餐，比萨，包装好的食品，和罐装汤。几乎所有加工和罐装食品都加了大量的盐，如果需要，可以用清水冲洗一下，可以减少其中的盐。
海盐和普通食盐有区别吗？海盐和普通食盐有两个区别：第一，海盐由海水蒸发直接获得，所以保留了其中的微量矿物质，如镁，钾、钙和其他营养物质。但是食盐经过了加工，去除了天然矿物质；第二，普通食盐实际上加了添加剂，用于防食盐盐结块。所以，虽然海盐和食盐基本成分相同，都是氯化钠盐，但是海盐可能更健康。
