The Buried: An Archaeology of the Egyptian Revolution之边读边写

来源: 糯米粥于 2020-03-20 12:18:12 [档案] [博客] [旧帖] [给我悄悄话] 本文已被阅读：次 (3586 bytes)

最近在读The Buried: An Archaeology of the Egyptian Revolution, 作者是美国记者Peter Hessler，他是2011年作为New Yorker的记者去了开罗，正好是Arab Spring的开端。

作者刚到埃及的时候，就被Upper Egypt, Lower Egypt 弄糊涂了。埃及人把南部叫做Upper Egypt, 北部叫做Lower Egypt. 原因是尼罗河从南流到北。前几年读者我飞到宁夏，高空中看见黄河蜿蜒，黄土苍凉，跟读者长大的秀丽水乡大为不同。

古埃及人因为埃及几乎从来不下雨，无法解释尼罗河每到7月的泛滥，就以为是天空都是水，然后天上有个洞，7月份就漏到尼罗河了。这跟李白的”君不见黄河之水天上来“ 何其神似！

原来埃及（以及大多数中东国家）用的阿拉伯数字跟欧美的写法不一样。中东地区，包括埃及，用的叫做Arabic-Indic numeral system。阿拉伯数字是印度数学家发明的，中世纪因为被阿拉伯人传到欧洲，所以被称为“阿拉伯数字”

埃及小学中学数学教材都用这种Arabic-Indic, 等到大一大二就是两种并用。等到大三的数学，就只有欧美用的阿拉伯数字了。然后阿拉伯文字是从右到左，可数字是从左到右。比如说读车牌，读者脑子得切换，先从右到左，再从左到右。作者觉得这是整个国家的数学都不好的原因。

作者本来在中国旅居10多年，练就了一身讨价还价的本事，和识破商贩少找零钱的本事。到了埃及，跟商贩的谈判最多就一次。然后商贩经常多找零钱给他，据作者说中国从未有过。读了后会心一笑，自己长大家乡菜市场的商贩们的数学心算，要我说比一般大学生都强多了。

还读到埃及从公元前186年～1953年一直都是外族人统治。直到1953年Mohammed Nuguib革命成功，成为从BC186年以来2000年后的第一位本族的统治者。历史好苍凉。

跟我们现代人的linear time 观点不同的是，古埃及人认为有2种时间—一种是cyclic, 另一种则是eternity.

"Neheh is the time of cycles. It is associated with the movement of the Sun, the passage of the seasons and the annual flood of the Nile. It repeats; it recurs; it renews.
Djet on the other hand, is time without motion … The term is sometimes translated as ‘eternal’, but it also describes a state of completion. Something in djet time is finished but not past; it exists forever in the present …
Neheh was inspired by the cycles of the river valleys, while djet reflected the desert's timelessness."

他们的这个认知的原因据说是因为地理原因。尼罗河紧挨沙漠。尼罗河每年7月开始的泛滥季， 10月离去，这可不就是cyclic; 而沙漠则是永恒不变，故而eternity.

那么我家的樱花每年3，4月犹如云蒸霞蔚，也是cyclic, 她的美，则是eternity。人类面对的天灾人祸，也是cyclic，而大自然的春有樱花冬有雪，则是永恒。