我还在读书的时候，先生在邻州印地安纳的一个小大学城教过一年书。那个城真的感觉是英文里所描述的"in the middle of nowhere"。我每次开车去看他，下了州际高速还要开一个多小时。其实在里程上算，并不很偏僻，可是如果你在一望无际的玉米地里开一个小时的车，你会觉得时光倒流，自己是在一辆晃悠悠的马车里，仿佛永远也走不出那片玉米地了。
小城的夜生活有限。农夫生活是日出而作，日落而息，到了现代仍然是五点钟上晚饭，早早就歇下了。虽然是大学城，竟没有像样的酒吧，也不知道学生们是如何消遣长夜。先生被同样无聊透顶的同事带去参加了一个聚会，认识了主人斯提芬后，就不由自主地常常去他的聚会了。
斯提芬是个人物。他自称曾当水手云游五洲四海，每到一个地方就留下来在一个好饭馆打工学艺。是真是假我也不知道，不过他是我遇到的最好的厨师。他的聚会在本地小有名气，所以每次都有好几十甚至上百人，许多是朋友的朋友的朋友，根本不认识斯提芬，听说他厨艺好来吃白食。不过斯提芬从来不在乎，聚会嘛，人多就热闹。据说他家是南方的一个大家族。南方人生性好客，可能是家传吧。
那个周末我去看先生时正赶上斯提芬开一个大聚会。我们到时他家已经是人头憧憧。酒香鬓影。我们先去厨房和斯提芬打了个招呼。他正忙的不可开交，胡乱说了两句，我们转身回客厅，恍惚听到他在背后说：“去见见公主。。。”
我和先生端着酒杯在人群里转来转去，不时停下来和熟人聊几句。在露台上也有一群人，因为人多，大家都盘腿坐在地砖上，正聊得热火朝天。我们站在一旁，我注意到人群的中心是个黑发如云，明眸皓齿的美女，看上去不过二十岁。露台上灯光幽暗，更显得她一双黑眼珠滴溜溜地。我正要对先生说，看，还是东方美女出色，身后传来斯提芬的声音：“见过公主啦？”公主？谁是公主？美国人性好夸张，每个小女孩都是爸爸的公主，可没听说过斯提芬有个女儿呀。一番厮认完毕，才知道那个东方美女竟是中东某国的公主。
斯提芬讲起公主同一个美国大兵私奔的故事。“她家里现在还悬赏追杀她咧！”他说。大家都明显地听过这个故事了。公主坐在那里看着我们，刚才的活泼劲消失了，代之的是矜持。我对大家点了点头，就和先生走开了。一进室内，我对先生说：“她看上去象是等着我们去向她行礼，吻她的贵足。”
先生笑笑，说：“你不相信她真是公主吗？”
“苏联革命后，全欧洲都是假的俄国公主。现在媒体这么发达，公主也是公众人物。也就只有阿拉伯公主身居深宫，出门也用黑纱蒙着脸，谁知道是真是假。”
从那个晚会回来后，我们就把这件事给忘了。过了一两年，一天先生突然说：“还记得斯提芬晚会上的那个公主吗？她还真是个公主。NBC播了部关于她和她的美国大兵的爱情故事的电影。”
故事很传奇。在１９９９年，美国海军陆战兵约翰逊驻守在阿拉伯岛国巴林，在百无聊赖之际去逛大型商厦。在那里，他邂逅了巴林公主梅瑞安。他们一个是摩门教徒，一个是穆斯林，却一见钟情。巴林皇室自然是不会赞同这段关系。两人年少情热，约翰逊竟然趁夜色将女扮男装的梅瑞安带上美国军舰，然后伪造了军人证，把她偷渡到了美国。想来我们见到梅瑞安时，她正在中西部无所事事地等候芝加哥移民局的裁定，只是不知道约翰逊为什么没有和她在一起。而斯提芬提起的悬赏也是有的。联邦调查局抓到一个阿拉伯人，他声称巴林皇室付他五十万美金，让他刺杀梅瑞安。看来穆斯林的面子才真是要命。当他们终于在拉斯维加斯结婚时，他２３岁，而她只有１９岁。真正是年轻而无畏呀。
传奇中的爱情故事到这里就应该是结局了：公主和王子从此幸福地生活在一起。然而，生活中的传奇也就是那么回事，在拍完电影后大家还是要吃饭穿衣睡觉。尘埃落定，约翰逊和梅瑞安定居在拉斯维加斯，再强烈的爱情也掩饰不了他们之间的文化和生活习性的不同。约翰逊要为生活奔波，而梅瑞安则夜夜笙歌，呼朋唤友出入在拉斯维加斯的夜总会。２００４年，两人离了婚。当全世界都在反对他们的时候，逆反的心理把约翰逊和梅瑞安紧紧地连在一起。一旦外力消失，他们的爱情也就是，传奇罢了。
不过，对我们这样的小人物来讲，也许这辈子也就有机会看见这么一个真的公主。所以我是很愿意忽略后半段的故事，让自己相信传奇中的爱情故事在这个尘世也是存在的。
（对了，那部关于他们的TV电影叫The Princess and the Marine.)
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