墨索里尼1919年创立了法西斯党, 1922年成为意大利总理. 墨索里尼是个志向高的人, 立志恢复罗马帝国的荣光, 于是在1939年与希特勒组成轴心国.
1935年意大利入侵埃塞尔比亚. 虽然最后取胜, 但费时一年才打败装备落后的埃塞尔比亚军, 在东非占了地盘.
二战开始后, 墨索里尼只是观望, 直到德国横扫法国. 1940年6月, 墨索里尼决定趁法军溃退捞一把. 他聚集三十万人意图抢夺法国南部, 但在翻越阿尔卑斯山时被十八万法军(前线八万五千人)击败. 幸亏法国及时战败投降了德国. 不然意军被堵在山口, 进也不是 退也不是.
1940年9月, 墨索里尼觉得英军在法国大撤退后实力大减, 决定从利比亚殖民地进攻英占埃及. 但意军没计划 没斗志, 行动缓慢. 结果三万多英军反攻 (Operation Compass) 击败十五万意军, 俘虏十一万多意军, 长驱直入利比亚, 还创造出80个英军俘虏八千意军的奇迹 (battle of Beda Fomm). 德国怕意大利失去非洲, 威胁地中海后勤基地, 只好分兵派隆美尔将军于1941年2月率军救意. 隆美尔创建了有名的北非军团 (Afrika korps/ Panzerarmee Afrika), 把英军赶回埃及. 之后双方你来我往在两国间缠斗, 直到1943年美国从西面的摩洛哥登陆参战. 盟军最终在突尼斯彻底击败非洲军团.
1940年10月, 墨索里尼征服雄心又起. 在没有通知德国的前提下, 突然从占领的阿尔巴尼亚起兵攻击当时中立但亲德的希腊. 结果21个意军师被13个师的希腊军队击败, 反被希腊军追击进阿尔巴尼亚. 希腊被激怒投向英国. 英军趁机进驻地中海, 对德国的后勤线形成重大威胁. 德国被迫推迟巴巴罗莎计划一个月. 先分兵稳固巴尔干半岛, 仅用24天占领希腊, 但德国伞兵在占领 Crete 岛的战役中损失惨重. 希特勒因此下令停止所有大型空降行动.
在东非战场, 1941年英军在英属苏丹和英属索马里反攻, 把入侵的意军追杀回意属埃塞尔比亚.
1941年墨索里尼听闻德军的巴巴罗萨计划, 主动向希特勒请缨. 但德国犹豫, 直到6月30日才同意意大利入苏参战. 相对来说, 意大利在苏联战场表现还可以, 如1941年12月的圣诞节战斗, 意大利远征军, Italian expeditionary Corps 在被苏军大反攻包围的情况下, 与德军合作反包围苏军四个师并逼使他们投降.
后墨索里尼增加入苏人数, 组成第八集团军(21+万人), 并在1942年夏天参加德国的蓝色计划, 负责防卫德国第六集团军的顿河侧翼. 1942年11月, 苏军发动天王星行动, 四十二万人专攻意大利防线. 虽然意大利军队武器装备&官兵素质比苏军落后但 顽强抵抗, 尤其是阿尔卑斯山山地师. 后因两侧的罗马尼亚和匈牙利军队的溃败被击溃, 失去防区. 进攻斯大林格勒的德国第六集团军因而被苏军包围. 斯大林格勒战役后希特勒对同盟军大失所望. 1943年的城堡计划再也不安排同盟军参战 (暗地里元首肯定请求墨索里尼不要再热心帮忙).
苏联战场 意大利第八军战死八万人, 损失60%的人员. 撤回意大利修整后再也不回苏联打仗.
在美军登陆西西里岛时, 意大利军队象征式地抵抗一下, 跟着大规模不战而降. 同时岛上德军成功渡海撤回意大利本土.
1943年9月意大利人一看形势不对, 马上倒墨索里尼无条件投降. 希特勒只能派德军攻入意大利北部, 救下墨索里尼 组成新政府跟南意政府对抗. 意大利战役变成北意军+德军对抗南意军+盟军, 直到德国1945年战败投降.
总体来说, 罗马尼亚和芬兰都比意大利表现好. 意大利靠墨索里尼一人为意大利成为三大轴心国之一. 意大利除了海军还能在地中海帮忙几下, 其他时候都在扯德军后腿, 可谓千年一遇的猪队友.
