把根留住 （英语说文解字）（1）

 

英语词汇的词根，分别来自古希腊，古罗马拉丁语系。虽然经历了沧海桑田，阴晴阳缺，英语还是把根留住。虽然盘根错节，还是依稀可以辨认。掌握了常见的词根，可以帮助我们快捷记忆单词，准确判断词义。

拉丁语是两千多年前古罗马帝国的语言。法语，西班牙语和意大利语均属拉丁语系。

例如：benefit（好处，利益）这个单词的拉丁词根是 bene, 是“好”的意思。从该词根衍生出来与“好”的意思沾边的单词还有：benevolent, “有行善做好事之心的”；beneficial, “带来好处的”。

Calculate（计算）一词，来自拉丁词根calculus。而calculus一词在拉丁语中的本义却是“小石块”！原来，古罗马人很早以前就学会了把小石头排开来做加减乘除的运算。

拉丁语中的”hibernum” 一词意为“冬天”。法语的“冬天”---hiver,。英语的“hibernate” ，（冬眠）均源出拉丁。

Optimist（乐观主义者）一词的拉丁词根是optimus, 意为”最好”。乐观主义者当然把什么都想象得最好啦。

拉丁词根“abrptus”的意思是”中断”。英语的abrupt(突然)，interrupt(打断)，disrupt(打扰)，均源出于此。

英语的“octopus”(八爪鱼)与”October”(十月份)居然有亲戚关系！原来，它们都根出同源，来自拉丁的”octo”(八)。 “October”在罗马日历里是八月份，后来才成了现在的十月份的。

英语里的数字好多都源出拉丁词根。”Century”(百年)的拉丁词根是”centum”。一元里面有一百分(cent)，百足虫是centipede, 一百个centimeter(厘米)是一米。

拉丁词”tonere”的意思是”打雷”。从此产生出英语的astound, astonish（震惊）等词，也就是时髦语“被雷倒”的意思了。

看了这么多拉丁语与英语的渊源，问你被雷倒了没有？

 

 

（原载温哥华《环球华报》周三教育版《杨老师英语角》）