在左宗棠疆防与李鸿章海防之间,慈禧选择了疆防,海防毕竟还没有丢失土地的危险。慈禧也曾开明,向西方开放,推广“海国图志”这本书,描述西方的强盛先进,却被守旧派(男人天下)封杀. 这本书指导思想被日本人拿来发扬光大迅速脱贫,成为现代化强国。伊藤博文嘲讽对地对李鸿章说:日本迅速崛起的秘诀是---海国图志。
慈禧掌权时大清已经积重难返,不能全怪慈禧。慈禧晚年的昏聩还有命的原因,看慈禧的一生,她的命很苦啊,早年丧父,青年丧夫,中年丧子,晚年又丧子(光绪算她收养的儿子).或者说她命太硬。换成男皇帝也未必比慈禧好哪里去。