马援是东汉名将, 马革裹尸成语有关典故最早出自于南朝·宋·范晔《后汉书·马援传》。
岭南发生叛乱,叛军攻下了皖城还杀死了皖侯。朝廷之前派出的将领被叛军击败后,不得已只能派出老将马援出战,马援组织了几个郡共一万余人的兵马,火速将叛乱平定下来。谁知道刚刚平定了这边的叛乱,交趾的征侧、征贰两位女子也起兵谋反,不但占领了交趾郡,还使得九真、日南等地纷纷响应其叛乱。
交趾郡就是越南,见地图:
征侧更是自立为王,表示与东汉的决裂。刘秀便任命马援为伏波将军,让他率兵南征岭南。马援与二征的军队交战可谓是摧枯拉朽,仅仅一年时间便多次击败叛军,并且在建武十九年(43)的正月,便斩杀了征侧、征贰两大叛军领袖。
之后马援以风卷残云之势将二征的残党扫除之后,又发挥了他当初治理陇右的先进经验,并且还以汉朝的法律修订了当地的法律,而且马援还在交趾立起了一根刻着“铜柱折,交趾灭。”的铜柱来作为汉朝南端的界柱,而这柱子成了越南人长久的梦魇,他们不敢将柱子折断,便朝它扔石头,结果久而久之那根铜柱所在的位置居然成了个小土丘。