去年底，我在電腦玩物介绍了两个网络上的语料库搜寻引擎，造成了不少反响与传播。
但在这么多的反响里我也听到了一些不同的意见。上面两个语料库搜寻引擎的来源都是「网络上的用语」，但是网络上的流行语法不一定经过严谨的编辑，不一定能代表「相对正确」的英文用法（虽然我相信也没有所谓的绝对正确）。
那么，有没有其他的语料库或翻译搜寻引擎，可以帮我们找到相对正确的现代英文用语方法呢？这就是今天要介绍的「COCA 美国现代英文语料库」，她的全名是：Corpus of Contemporary American English。
1. 来自专业正式文本的美国当代英语语料库
「COCA 美国现代英文语料库」是由美国杨百翰大学 Mark Davies 教授所开发的一个免费的语言资料线上搜寻引擎，他自称是当今世界上最大的语言资料库，而且他的语料来自于美国英语使用情境下的这些文本：
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口语演讲
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小说书籍
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杂志报纸
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学术期刊
也就是说比起搜寻网络用语素材，「COCA 美国现代英文语料库」的语料来自于有更多严谨检查与使用的专业或正式文件，所以相对起来更能避开有争议的方法，而更接近正式的语法。
这对有「英文文稿翻译」、「英文正式报告」、「英文职场书信」需求的使用者来说，提供了更专业正确的查询管道，并且查询时可以找到各种词汇在这些文件里的使用方法参考。
2. 持续更新，搜寻快速，包含去年最新语料
值得一提的是，「COCA 美国现代英文语料库」从 1999 年创立至今依然持续更新，每年都要更新大约 2000 万的词汇数量，目前到 2015 年年底为止已经拥有 5 亿 2000 万的庞大词汇语料。
即使有这么庞大的语料库，但「COCA 美国现代英文语料库」搜寻的速度依然很快，瞬间就可以找到结果。
在不需登入的情况下，每个用户每天可以使用 10 到 15 次的搜寻，或者你可以注册免费帐户，可以无限制的使用搜寻功能。
3. 如何开始利用「COCA 美国现代英文语料库」搜寻？
基本的使用非常简单，进入「COCA 美国现代英文语料库」网站后，只要找到左方的搜寻栏位，在「Words」中输入你要查询的英文单字或词汇或句子，就可以找到相关的语言资料。
你可以在来自小说、演讲、期刊等资料中，看到一个词汇或一段用语被如何使用的方式，找到更正式或更正确的变化。
4. 如何搜寻一个字可以搭配哪些词汇用法？
更进一步，很多时候我们要写报告、写书信时，需要的是找到一个还不确定的英文词汇的使用方式，例如在一个特殊名词之前应该接什么动词？应该使用什么语法来描述一个事件？这时候要怎么利用「COCA 美国现代英文语料库」查询呢？ 这时候就要用到「Collocates」上下文查询的功能。
在「Words」里输入我的核心单字，例如「beach」（海滩），我想查询要如何用正确与文雅的句子来描绘前往海滩的英文语法。
接着在「Collocates 」里输入上下文我想查询的相关词汇词性，例如下图中代表的意思是我想查询「前文」的「一个字范围内」可以接什么「动词」在海滩这个单字的前面。
如果我在 Collocates 栏位改成输入「V*」「4」「4」，那就会变成查询在「beach」这个单字的前文四个字内、后文四个字内如果要使用动词，可以使用哪些动词变化。
你可能会说，还要自己输入词性吗？其实也不用，因为你可以利用下方的「pos list」清单，找到你需要的词性，直接点选，就能输入在前方栏位中。
透过这样的查询，我们就可以去找出在一个单字的前后文里，可以使用哪些动词或名词或形容词，来构成一个正确的句子语法。
而点选一个你感兴趣的结果，右下方就会显示他的各种例句。
5. 如何搜寻一个词汇的所有变化型态？
如果不是要查询语句的用法，而是要找某一个单字的各种变化型态，这时候我们可以用 [eat] 这样的语法，去找到这个单字的所有变化型。
6. 如何查询同义字？
而要找到这个单字的其他同义字，以及相关同义字在各种文本上的使用方式时，我们把搜寻语法改成： [=speak] 就可以找到一个单字的各种同义但或许更专业的用法。
透过上述简单的方法，我们就能好好利用「COCA 美国现代英文语料库」庞大的五亿语料库，从这个美国现代文本资料里，找到当代英语更准确的使用方法，推荐有需要的朋友试试看。
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