西方的部长都叫minister。但是，每每路过教堂的时候，看到教堂门口某某minister布道的布告，心里就有一点奇怪的感觉：这哪挨哪啊？
原来，中世纪西方政教合一，教会就是政府。教会神职人员整体称为ministry，而西方政府内阁也称为ministry；教职人员称为minister，而西方政府的部长也称为mnister。minister，是仆人的意思，mini，是小，卑恭的人。但是，这和“干部是为人们服务”的意思不一样，minister是上帝的仆人，是上帝的代理，代理上帝掌管人间。圣经里经常把大众比作羊群，而耶稣是牧羊人，minister就是代理牧羊人。因此，成为minister要经过专门的神学修炼，要经过特别仪式授权。
所以，在教会中，ministers和教众是管理和被管理的关系。我曾经在教会呆过一年，能上讲台布道的就是ministers，而一般教徒是不能上讲台布道的。即便一个教徒有很好的学习圣经的心得与大家分享，也不能上讲台讲，只能以座谈会形式与大家平起平坐地分享。上来讲台就是上帝的代理，没有正式授权是不允许的。但也有一些教派不在乎这些，如贵格教基本不布道，大家礼拜就是静默，因此没有什么ministers和教众的区别，也没有minister的特别授权仪式。贵格教大概就是“官兵一致”的那种。
当然，很多教团被称为clergy，而不是ministry，原因是教派不同。天主教和东正教都称自己是耶稣使徒衣钵的正统继承者，认为其它教派都不是正统。ministry往往是那些否认这种正统的教派使用的称呼。
mini，前缀，小；词根，仆人。
－er， 后缀，人。minister，上帝授权管理众人的代理牧羊人，minister才有资格从事布道，主持红白喜事，管理教会事务。minster是总统委任的部长。
－try， 后缀，构筑。ministry，神职团体，是上帝授权的代理机构。内阁，是国会授权的代理机构。
ad－，前缀，意向，朝着；－tion，后缀，名词化，行为，过程。administration，行政管理。
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