大学城最忙碌的季节开始了--校园里打破了整个summer的宁静，道路上出现了车水马龙的景象。太太礼拜天陪北京来的学生去Walmart买日常用品，回来说有些货架都被扫空了！
开学也是朋友们送孩子来乡下读书的时候。今年提前打招呼要来的朋友孩子多了三个--一个去日本游学一年回来读三年级的；两位新生；加上三个继续上学的朋友孩子，今年比往年还热闹。周末接待了四个，还有两个等到他们有需要的时候，再出手。。。
最远来的是住加州的大学老同学，送孩子来玉米地学电子工程的。我这玉米地的大学以工程计算机科学出名，五湖四海来这里求学的人很多。老同学顺道把在芝加哥作residency的女儿需要的车从加州开过来，就穿山越岭，一路游玩，从加州开到了中西部的大学城。老朋友感叹，不走出硅谷，真不知道真实的美国啊。这一路也体会到了过去两百年美国强大的根本原因--那一望无际的大平原。。。
大学毕业30多年没有见面了，老朋友请我们去大学城里最好的餐馆。我们聊起过去三十年我们走过的不同人生路：老朋友大学毕业后早早来到美国，读完生物博士，就去大制药公司工作；了解了制药行业的运作，不满足按部就班的生活，又去法学院读书；毕业了再去制药相关的风投行业，现在业务跨国界，成了空中飞人。而我却还铭记着大学博士导师的教导，作着博士后，继续“攀登科学高峰”；工作之余空闲之时，重温儿时的欢乐，种菜钓鱼。。。
约好了周末送孩子来大学城的老朋友们来我家一聚：吃我种的菜，啃我钓的鱼；吃不完的可以带回家。三天没摘菜了，朋友们拿着篮子尽情地享受一下当农民收获的乐趣--辣椒黄瓜苦瓜扁豆豇豆西红柿，应有尽有。在本校当教授的朋友打娶说：难怪你躲这里不吭气呢，万一被你导师知道，把生物博士学到的知识都用在种菜上，那是多大的浪费啊。。。
和老同学两瓶酒下肚，吹牛就更随便了。问他和太太想不想尝我春天挖的野菜作的饺子--让我家领导从冻箱里翻出来，煮上一盘。。。朋友打趣说：你这么喝下去，一吹牛，把家里的所有宝贝都要拿出来了哦。。。
送走了朋友们，就要准备儿子回学校了。一个夏天三个月的实习，上礼拜儿子在组会上给了一个报告：每个礼拜一轮的试验，每轮都是在前一轮试验结果的基础上设计下一轮，试验数据之多，花了差不多一个小时才讲完。老板说：这么短的时间一般学生能走完training就不错了，是不可能有可靠的试验结果的。。。只可惜试验结果没有惊喜。我给儿子说：你现在知道生物科研就是这样的，五年十年也许都没有惊喜，很多博士生五年试了很多project, 还毕不了业。不是他们不聪明或不勤奋，而是科研本身就是探索性质的。你这个project是教授一直有个人兴趣，而研究生们都不愿意试的。你的结果虽然还不能说这个project走到了尽头，但研究生们会更加谨慎地考虑是不是接这个课题了。估计以后要么放弃，要么会让一个来实习的本科生继续作下去。。。你回想一下，你其实学会了很多东西，不仅仅是bench上的那点技术活，而是知道了科研中，idea，逻辑推理和宽广的知识面的重要性。我其实更看重你学习怎么和同事打交道，怎么在一个team里和同事相处。你看到了我们大家相处不错，你走之前实验室的研究生们还邀你一起出去吃午饭。老爸虽然只是一个老博士后，和他们年青人一直都很融洽。。。
明天交给儿子一辆车，带着夏天挣的2500块钱（呵呵，他大学给他internship补贴的1500块估计都花在餐馆的午饭上了），今天把自己把行李打理好，就可以一个人回学校了。我给他说：你去年省下来的几千块，今年夏天挣的钱，足够你一年的开销和去一趟日本旅游了。除了学校的账单老爸老妈付，就不准备另外给你零花钱了。。。我读了Roth IRA条例，你学校给你的补贴不能算earned income，只能算scholarship，会有一张1099-misc给你报税用的。所以到目前为止今年我给你的match就是2500。你要在校园里打工，挣了钱我还是会另外match的。。。
孩子们一天一天长大。一帮朋友的孩子，有的大学生活很顺利；有的还在struggle。。。他们聚一起，和我们交流他们的大学生活，我们学到了很多，也帮助我们调整对儿子的期望以及和儿子的交流方式。。。
盼望着儿子三年后走向独立的那一天。
（二0一九年八月二十六日）
