那时我遇到一家在美国打工的。父母,姐姐和弟弟一家四口。新移民,在餐馆超市里打工,不是很富裕。
弟弟十八九岁的样子,鼻子后面长了一个良性的瘤子。虽说长得慢,但几年下来已经有大约5,6厘米大。从外面也看得很明显。他们一家特别着急,怕长下去不光会破相,而且里面也在一直长,鼻子里面的骨头已经被"吃"掉了,怕会长进脑子。
他们一家准备砸锅卖铁也要给他治(签证原因,不能回国)。他们问遍了我们那儿的外科,耳鼻喉,肿瘤,及能做手术的诊所,没有一个收自费的病人。我就给他们出了一个"歪"主意:我告诉他们哪一家是我们城市的county医院,让他直接去那家医院的急诊室求助。结果county医院还真给力,虽说这不是有生命危险的急症,社工还是帮他争取到了免费的手术机会。他们一分钱也没花。
在美国,每个城市都有自己的county医院,一般是住院医实习的医院。他们和其他的医院的区别是他们收的自费病人如果收不上钱,捐款和政府会帮他们。在我们这个城市的county医院,还允许多收保险公司一部分钱(比如同样的保险病人,别的医院拿一万,他们可以从保险公司多拿几千)填补自费病人的亏空。所以,没有保险的病人去那里急诊是最合适的。如果病人有保险他们就向保险公司要钱,没有保险的人他们有人帮助病人申请各样保险和补助(这些人是"专家",对各种政府的保险和补助了如指掌,常常在外面申请不到保险的人他们都能搞定)。如果他们试了一切手段,就是没法拿到保险和补助,病人也确实无财产无收入没法负担费用的,就变成charity care,帐单直接免了。这个医院系统每年收几百个million的捐款就是用来付这种帐单的。
所以如果真有人命关天的情况,该送医院还是不要犹豫。就是在选医院的时候先打听一下,没有保险没有财产收入的人(如探亲的父母)尽量找这样地方送就是了。别等人没了再后悔。这也是美国医疗系统里有人性的一面吧。