下周四就是感恩节了。上周末收到 Dorothy Minkoff 的 email 和电话，敦促我们不要忘记去 Joe 家吃感恩节晚餐。时间是感恩节的下午 4 点。
每年的感恩节， Minkoff 夫妇都让我去他们家和大家聚会吃火鸡。开始在他们家，后来改在他们的儿子 Joe 的家。十几年下来已形成我们家和Minkoff一家的感恩节传统。让我惭愧的是，我从没有给过一次帮助我适应新大陆的minkoff家庭感恩节晚餐，因为Joe的火鸡大餐做的太棒了。我们都不能不去他家去吃。他也不得不‘能者为师’。
Joe 是美国顶尖烹饪学院 The Culinary Institute of America 的毕业生。 他现在是美国著名的食品公司 Campbell Soup 的厨师。他有自己的办公室 - 一间厨房，工作是不停研发好吃好销的汤。他上过费城的报纸，在业界小有名气。当然他做的感恩节火鸡宴是外面一般美国餐馆望尘莫及的。火鸡烤得火候恰当，肉香皮脆。火鸡内的 stuffing 是一绝。配餐的红薯泥里掺了核桃仁非常可口。还有甜酸爽口的蔓越橘酱。我每次都吃不够。什么都不能比自家烹调的美味，更何况有这么多 Minkoff 家人陪伴。 女儿也和Minkoff家的小姐姐小哥哥们玩成一团。
Joe 是Ｃａｍｐｅｌｌ＇ｓ Ｓｏｕｐ公司的厨师，soup开发师。Campell's Soup在中国超市也有卖， 除了美国汤，还加入中国口味的汤。
从中国到美国，我的生命轨道突然发生了巨变，我的成人生活一点也不象我小时候想象的那样。移植到美国的我虽然丢了很多本该属于我的中国生活中的幸福，但也有了很多意外的人生体验，最奇妙的是数年后为丢了中国的家人而懊悔的我，又多了一个在美国的‘延伸家庭’－Ｍｉｎｋｏｆｆ家庭。
到美国的第一年，我在所在学校遇到了Dorothy Minkoff – 那时她让我称她“明考夫夫人”。她是一个个性聪明乐观，富有爱心和理解力的普通美国人。 Dorothy 中等个子，头发花白。脸色，精神总是很好。头脑反应很快。对任何话题都有兴趣，都有出色看法，对任何问题都有因经历丰富而不乏解法。冥冥之中，我们似乎有缘分。她在中国教过一年英文，怀念中国人的友好，喜欢中国学生。每次她一看见我就仔细询问我的生活。因为她的耐心，乐观和智慧，我也很高兴和她在一起。如果她看出我不快乐，就要刨根问底，然后一一指点我该怎么做。透过我的残缺不全的英文赞美我的写作能力。让那时的我很受鼓励。
Dorothy 称我是她的中国女儿。 在我的个性纠正和成长方面给了我巨大的影响。在后来我女儿的个性成长方面，她也起到正面作用。
Dorothy 经常用美国观念把我的中国观念‘拨拉’到一边，使我能顺利地入乡随俗。在求学期间，因为羡慕 LG 进藤校，我数次申请藤校，甚至打算在所在学校毕业后再到藤校拿个学位， Dorothy 劝我毕业后赶快去工作，因为美国很重工作经验。藤校学历不值得所花时间。后来我毕业了，结婚，工作，她都和我保持密切来往，帮忙出力。我们要买度假屋， Dorothy 说，你们还年轻，应该多看看，不要被一个度假屋拴在一个地方。有了孩子后，没有前辈在美的生活经验可供参考，我经常会遇到不知道该怎么办的难题。每次都是 Dorothy 给我指点。如，小孩的生日派对如何邀请其他小孩不制造矛盾。她以她伟大的无私的母爱，牵着我的手走过我在美国的成长岁月。
和我妈妈一样， Dorothy 很重家庭，爱孩子。但她绝对是和我妈妈完全不一样的美国妇女。她和 Harold 一代曾经历过美国的大萧条。在年轻时， Harold 上过战场， Dorothy 在钱不多的情况下养育了三个孩子。这些都塑造了她乐观坚强的个性和勤俭的消费习惯。我的妈妈也是在艰苦生活中度过一生。她其实很能干，但儿时失去父母的经历使她个性脆弱依赖缺乏自信。 我在成长中受到她很大潜移默化的负面影响。 Dorothy 个性坚强正面。她最不喜欢我在遇到困难时叫苦抱怨，自怜自惜。她决不允许我有过多负面言语和感知，要求永远看事情的正面（ positive ）。一次和妈妈一起带女儿到海边和Dorothy一家一起小住 ，大家一起往海滩走时， 4 岁的女儿摔了一跤，膝盖上擦破一块皮，妈妈大惊失色，高声怪我和 LG 不看着孩子，女儿吓得大哭， Dorothy 对女儿说， You are Ok. 拿出一块创可贴给女儿把伤口贴上。 事后， Dorothy 问我说，是不是中国的祖父母都这样过度保护孩子。不仅对别人，她自己也是这样‘达观’地对待生活。她的腿做手术那几个月，行动不便。她从不允许我用怜惜她的口气问候她。她说这就是这样。有病看病。医生会帮你解决问题。看好了就好了。一副对任何坏运气都‘ deal with it’ 的积极乐观态度。她的阳光性格加上她对家庭的重视，热爱，都让我受到吸引，靠拢过去。她给了我极大的正面影响，形成了我性格中的美国部分。
Joe 的太太 Judy 是一家酒店的经理。两口子有两个聪明漂亮的女儿， Lauren 和 Melissa 。两个美国女孩都喜欢足球。 Lauren 踢到经常要比赛的程度。很健美。和所有 Minkoff 家人一样，她们也非常好客，第一次见到 Lauren 和 Melissa 时，是在 Dorothy 和 Harold 金婚纪念日派队上。那真是一个非常令人难忘的庆祝。 Dorothy 和 Harold 租了一个乡村俱乐部的派对宴会厅。陈列了他们结婚的礼服，年轻时的照片。 Dorothy 和 Harold 头发花白了，却儿孙满堂，他们讲他们年轻时的故事，孩子们听着，笑着，吃着，喝着， 整个大厅充满家庭的温馨美好。 Lauren9 岁， Melissa7 岁。女儿才三岁，两个小姐姐耐心尽职地陪她玩，喂她吃东西。 Joe 的妻子 Judy 也是一个个性友善温和的女孩。她的父母都是学校老师，一对通达善良的老人。这是一个非常和美的大家庭。典型的美国的中产阶级家庭，生活虽然不豪华，但非常美满。我觉得美国人生活的质量最根本的区别就在家庭关系上了。
LG 的家庭受西方文化影响，崇尚家庭成员个体独立，和我的家庭比，我觉得他的家庭成员比较喜欢独处。 婆婆对我想家也很不以为然，曾对我说，小孩大了应该远远离开家，才会有出息。照我看来，他们家过度重视个人的独立和成就。 Dorothy 也是一个热爱孩子，热爱家庭团聚的人，这一点让我感到极大安慰。 和我家一样，Minkoff 家庭有非常亲密的家庭关系，守望相助，分享关爱。大家独立自主，各有所成，但也尽量住在一起。我觉得这才是最理想的幸福生活。而不是为了赚钱和事业第一，全家人都散落在四面八方。 LG 最开始总说，女儿长大了，让她走得远远的。我们可以去看她。我自己已经漂泊的很凄凉了，很后悔离家人太远，当然不想让女儿重蹈覆辙。 一谈到这个话题，Dorothy总会站在我这边。Minkoff 的家庭文化给了我后盾，也潜移默化影响了 LG 。现在他也很少这么说了。 移民海外，和家人分开，绝对不是最佳选择。随着中国越来越强大，我们后代的人生，应该既有成就，又能享受众亲友聚一堂的幸福。
和我爸爸一样，Dorothy非常强调交友的重要性。开始每当我一提在交友中我有障碍，因为我是中国人，Dorothy一定会纠正我，说我和别人没有不同。“你是个美国人”。 Extended family （延伸家庭）是Ｄｏｒｏｔｈｙ发明的一个伟大的概念。 Dorothy曾对我说，你需要一个extended family。她一语道破我的本质- 我太喜欢有亲友来往的生活了。不适应移民新大陆，举目无亲的漂泊生活。 Ｍｉｎｋｏｆｆ家庭就是我们在美国的‘延伸家庭’。 后来Ｄｏｒｏｔｈｙ的女儿Ｒｕｔｈ也因女婿的工作调动搬远了，重家庭的Ｒｕｔｈ也在当地找到‘延伸家庭’。美国人的生活是一个流动性很大的生活。大家都得跟着工作走。对于很多热爱家庭团聚的人来说，要远离亲友，孤独地生活。这其实很不舒服，不符合人类的天性。曾经看到文学城网友北奥的文章记他的美国延伸家庭。我想一定还有人和我们有共同经历。美国是个独特的国家。总的来说，美国人心胸开放，兼收并蓄。大概和这里地域辽阔，人民生活富裕有关。也和美国的移民传统有关。 我被Minkoff家庭影响，也越来越能敞开心怀接纳更多的不同种族的人。
当初第一批登陆的欧洲人，为感谢帮助他们度过难关的美国当地印第安人，在秋收后宴请印第安人，感恩节由此而来。数百年后，我成了美国第 N 个登陆人，遇到 minkoff 家庭的支援和厚爱，感恩节似乎是该我宴请 Minkoff 家庭表示感谢。十多年来，每年的感恩节聚会都在 Minkoff 家。做为文化交流，每到中国春节，如果我在美国， Minkoff 家人也是我的家人，一起吃个正宗中国饭。大家其乐融融。
到我女儿出生后，老两口戏称他们是我女儿的 adopted grandparents ，女儿很幸运，她的这两位美国祖父母一路陪伴她的童年，给她过生日，带她出去玩。 美国小孩流行的好玩的玩具，各个年龄段好看的儿童剧，女儿的美国祖父母都替她想着，给她一份。 虽然在美国没有近亲，但女儿和Minkoff的其他外孙女一样，成长中不乏祖父母的宠爱。
十多年来，除了感恩节，和我的美国家庭的固定的传统还有每年的夏天一起在他们在海边的度假屋聚几天，在一个户外剧院看戏。Dorothy 和 Harold 经常邀请我们去他们家，或他们开一个小时的车来我们家。老两口非常整洁。他们不允许花园里有杂草。他们的家不大，但里里外外收拾得整整齐齐，舒适温馨，墙上挂着中国剪纸装饰物。 我没有时间精力按时除杂草，结果，每次来我家都变成他们的劳动日。他们会花大半天时间把我们前院花园的野草拔净。花园立刻变得精神了。烹调也是主题。Dorothy会问她爱吃的中国菜是什么原料。我也会学习做美国菜。
人和人，种族和种族之间的距离有多远？有时很远，有时却很近。当人远离了熟悉的生存环境，当你发现在人生中你做了一个错误的选择，不必太绝望。世界的一扇窗关了，另一扇窗又打开了。
珍惜我们在这短暂一生的相遇相知相惜吧。我觉得，作为一个移民国家，感恩节是美国最有意义的节日。也是在美国的漂泊中，我学会了感谢我在中国时我父母弟弟及亲友给与我的厚爱。如果当初懂得感恩懂得珍惜，也许我就不会率性离开中国了。当然也不会遇到 Dorothy 一家。
女儿3岁时，在海边度假，Dorothy在喂女儿饼干
在我家，Dorothy带女儿一起清除盆花的败花残叶
Harold和Dorothy一起为我的花床除野草。每次看到这张照片都很感动。
夏天的傍晚在户外先野餐，再看戏。
户外看戏
带女儿做美式点心brownie。
带女儿去build you own bear挑礼物。这家店卖绒毛动物很特别。小朋友挑一个事先做好的空皮，在一个机器上充棉花，算是动物诞生了。有一个出生证。小朋友自己给动物起名字。然后给动物洗澡，买衣服，鞋子等配套用品。比单纯买一个绒毛动物要贵很多，但过程也要有趣的多。
附一张女儿三岁时在感恩节幼儿园做的火鸡手工。猜猜火鸡的身体是什么？。。。土豆。
预祝计划烤火鸡的家庭烤鸡顺利。祝所有在美的中国家庭，尤其是有小孩子的家庭都有一个忙碌快乐的感恩节。
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