众所周知马的历史可以简单分成两拨------自然进化史和人类驯化史，前者源起5千多万年前的北美大陆；后者开始于几千年前的中东平原。
先贴自然进化史。图片摄于Harvard Museum of Natural History.
1.始祖马------ 5500多万年之前的始新世，北美森林出现始祖马（Eohippus), 像狗一样大，只20公斤左右主要吃树叶，马脚趾几个。
2. 渐新马---- 4000多万年之前的渐新世，开始全球气候变冷，森林消退草原扩大，始祖马们适者生存进化成为像羊那么高，可以吃草，脚趾退化缩聚成蹄状，能够在草原奔跑觅食，这时的马叫渐新马（Mesohippus)。
3.中新马----进入中新世（2300万年之前）的中新马（Merychippus), 也叫草原古马，已经适应草原的生存条件，个子牙齿蹄子都进化了许多。
4. 上新马----中新马的后代到500万年之前的上新世变成上新马（Pliohippus)，身体特征已经接近现在马的祖宗真马。
5.最后在距今400万年之前，上新马演变成真马Equus（也属于上新马，有的资料将上新马和真马合二为一）-----现代马的直系祖宗。因为种种原因综合作用，真马Equus 扩散到世界各地各自发展繁衍。
