圣诞季，送人什么礼物还是挺伤脑筋的。我知道有人从夏天开始准备圣诞礼物了。有人过节快快乐乐，有人不胜其烦。我认识一个白人老太太有8个孙辈，她每年准备8个枕套，写上每个孩子名字，然后慢慢买东西往里面放。圣诞节时把套子扎好，每个娃背一袋回去，挺有意思。等我以后有孙辈了，也可以考虑这样干。
我们家两娃小时候都会给SANTA写信，按着信里的给几样就好了。办公室里给staff的每年都是现金，成了传统，但是还会想一想要不要加一点。邻居间会护送cookie。朋友间不等。
我想每个人对礼物的看法和期待是不一样的。我有个发小爱包包，对她来说可能还真是“包治百病”。对我老妈来说：只要是free的，什么都好。
有个朋友跟我分享：the two best gifts you can give are time and ideas. Ralph Wldo Emerson said: material gifts are not gifts. They are apologies for gifts. The only true gift is giving a portion of yourself. 是的，这是个美国朋友的话，我们华人一般不会这么认为. Jimmy Young 在他的talkshow里经常调侃华人的物质文化。 华人喜欢送实惠的礼物，喜欢计较礼物的价值，哎，谁让我们是在物质文明落后的环境里长大的呢。在物质匮乏的环境里，人的时间可能远没有实物值钱。记得我小时候，家里拮据，妈妈发愁带什么东西回娘家。我就说外婆看到我们去就可以了呀，她会知道我们的心意的。结果我爸对此嗤之以鼻：心意？心意在哪里？你不带东西上门，外婆能看见你的心意？这段话给我的阴影大概持续了几十年。我此后确实是实施要让实物代表自己的心意。很多时候确实是这样的。
在美国生活了很多年后，也理解了美国文化的不同。送美国同事的礼物，不在于多贵重，而在于你多了解她投其所好。有爱种花的，爱狗的，爱运动的，爱收集小玩意的，等等。送对了，哪怕几块钱的东西，都会让对方开心。
后来，我慢慢理解了，give a portion of yourself 是什么意思。给实物是一部分，如果没有实物，我也可以给予。对陌生人的微笑，对任何跟我讲话的人的倾听， 给他人的赞美，给痛苦者的共情。这些非物质的人与人之间情感的连接，是我能给的，也是我想要的。这不是债。只要有这个意识，就可以给。这是我下一年的目标，就是要更有意识的去给。
我也喜欢收：这是没有负担的礼物。希望这样的礼物会流动起来。
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