欧洲人对成吉思汗的态度很复杂：既有畏惧，也有尊重
成吉思汗率领的蒙古军队以少胜多、机动灵活，组织和纪律极为严明。他们的行军速度、通讯体系、后勤保障、间谍网络在当时远超欧洲的军队。欧洲中世纪的军队还停留在封建骑士松散集合的状态，与蒙古军的高度组织化相比落后很多。欧洲人惊叹于他的战略战术，认为他是天才军事家。
虽然蒙古军没有直接长期统治西欧，但13世纪蒙古西征时，几乎整个东欧（如波兰、匈牙利）都被横扫。欧洲的编年史、教士们留下了大量记载，把蒙古人视为“天罚”或“上帝的惩戒”。这种强大压迫感也带来了某种尊敬，就像对待不可抗拒的自然力量一样。
蒙古帝国横跨亚欧，建立了所谓的“蒙古和平”（Pax Mongolica）。丝绸之路更加安全，东西方贸易、文化、科技交流加速。比如欧洲人能通过蒙古帝国接触到中国的火药、纸张、印刷术等，也能通过行商、传教士（如马可·波罗）进入东方。这让欧洲知识界对成吉思汗的功绩有所正面评价。
到了近代，欧洲思想家和历史学者会把成吉思汗与亚历山大大帝、拿破仑相提并论，作为“世界征服者”的典型。尽管他是“外来威胁”，但从帝国主义与民族国家兴起的角度看，欧洲知识分子反而把他当成强权与组织力的象征，带有某种敬佩。
中世纪欧洲社会本身崇尚骑士精神和武力，面对一个能横扫大陆的征服者，哪怕他是“敌人”，也会给予某种程度的尊重。
