自私这个词有点歧义, 可以是Self Interest 或者是 Selfish. 两者有很多交集, 但是不同的概念。
如果人没有亲人, 朋友和任何社会关系, 那么人行动的出发点就是selfish. 这时候,self interest=selfish
但是当有亲人朋友和社会关系存在的时候 self interest就会扩大, 不是selfish可以包含的。
比如我从selfish的角度看, 想自由自在的生活, 可以随便花自己挣的钱。 但是因为孩子的存在, self interest就包含了孩子的利益。 TA的利益就是我的利益。 很多时候, TA的利益高于我的利益。 这是自然现象, 用不着道德规范, 法律要求。
再扩展一下, 我们因为有同情心,与同理心会体会到他人,甚至陌生人的喜怒哀乐, 悲欢离合, 他人的苦与乐, self interest也涵盖了这些其他人, 于是就自然产生了“无私”甚至牺牲自我的行为。
所有的一切,都有self interest支配。
250 年前, 亚当斯密写了The wealth of nations, 其理论的前提是: self interest是人的行动的动力。 这一用词非常准确。 但可惜的是这被很多人误解甚至利用来justify selfish的行为, 甚至把cynically 把无私的行为讽刺为圣母。