《汉书》艺文志是中国最早的图书目录集，其中也有不少医药方面的书。但是却没有提到《神农本草》这样一本书。
到了唐朝，在编写《隋书》的《经籍志》（第二个图书目录集成）的时候，则出现了《吴普本草》。
据《三国志》说，吴普是神医华佗的学生。
有意思的是，在吴普的书中，对于一些药，他常常援引神农、黄帝、扁鹊等的说法，而这些说法常常是不同的，甚至是相反的，例如丹砂，到底是甘还是苦，有毒还是无毒，诸家说法不一。如果相信吴普，在他的《本草》成书前，已经有了至少三本关于药学的书，神农一本，黄帝一本，扁鹊一本，为什么《艺文志》却没有提到？一切都是谜。
后来吴普的《本草》失传了，但《神农本草》这个说法却代替了《吴普本草》的说法，有各种注释。
吴普的书并不是特别老，而且很多医生在用，却失传了，表面上看很奇怪。但其实不奇怪。原因不难发现。
《吴普本草》的写法反映着三国时期的文化特点，这就是要把东西分成三六九等，当时没有科举考试，人才选拔就是九品中正制度。因为吴普常提神农，神农的名头比吴普大很多，所以书名就变成了《神农本草》，而这个东西并非神农所著。当时的书是抄的，每个医生都在增加自己的东西。到底是谁说的，什么时代说的，越来越不清楚。
我无法赞同吴普的书精华多，糟粕少，李时珍的书糟粕多的说法，一般的看法应该是李时珍感到太乱，所以立志编写纲目。
虽然不应该神化古书，但当代实在没有必要去批评这些古书中的糟粕，即使是在明显的糟粕中也仍然有可能隐含精华。应该把重点放在寻找精华上。
