第一次知道了著名的“墨尔本杯” 赛马Melbourne Cup，第一次参加了赌马，是在上英语课堂。
那天是澳洲年度的“墨尔本杯”赛马日，在墨尔本举行。老师讲解了其中的东东之后，还说今天全国人民都“Sweep”，这是合法的。有同学问，它和“Gambling” 有啥不同？
老师解释，“Sweep”无处不在，是一种娱乐。就像你可以随意在哪买彩票或者是你买了一样东西，可能是一本杂志或者是一包糖里面夹着彩票，这让你有机会赢得奖品，既娱乐又可能促销，或者是做慈善捐款等等。政府也用彩票来收集资金补贴赛事、以及用在其它公共项目上。
哦，原来是一种用钱买来的、又在面子上讲得过去的娛乐，但实质上是赌博，澳洲人真会玩，这样去赌让人没有了违法感。
老师始终没提“Gambling”一字。下午三点下课前她说，让我们一起来“Sweep”— “赌马”！
这算是小赌怡情，大家都掏出了硬币。在凑齐的数目中设定出一、二、三等奖的数额中，一等奖可赢十多个$，然后都看着电视……。最后是一个男同学赢了一等奖，他兴奋得手舞足道，大家都为他高兴鼓掌。这是我第一次赌马，输了，赔了两个小金币。
现在，每逢这个大日子，除了学生和特别职业不得离开工作岗位的人外，都在这一天来“Sweep”— 赌马，全国人民都在当日下午三点，双眼紧盯赛事，看“墨尔本杯”落在谁的手上，也就是谁赢得盆满钵满。真正的赢家是在赛马现场的马主和马主的马、训马师和骑师，他们名利双收。
这么多年过去了，偶然我也会参加赌马，是和同事或朋友，大伙在一起凑热闹，输赢不重要，就图个开心。当然，对于那些为跑马真正下注、下大注的人来说，可不是开玩笑的事。
“墨尔本杯” 赛马日快到了(今年是11月7日)，不访知道一下，毕竞这是一个国际性的大赛喔，但是赌马，是好是坏看官你自己定啊。
*** “墨尔本杯”的一些注释(ZT)：
@“墨尔本杯”在每年的11月的第一个星期二举行，墨尔本市法定为公众假日，全市放假一天。全国人民都可以在当日下午三点看杯赛、投注，允许在工作中的人暂停15至30分种来观看杯落谁手。
@该杯赛与英国的大马赛、法国的凯旋门大马赛、美国的肯塔基大马赛一起，为世界上最负盛名的4大国际马赛。
@ 这是世界上最高级别的马赛，也是奖金最高的Handi Cap马赛。Handi Cap是一种每匹马之间负重不均的比赛。从1966年起，奖金改由澳币计算，这年的奖金为62000澳币。1985奖金首次超过百万澳币。
今年的奖金总额高达$620万美元。第一名将获得$360万美元(通常是马主分得其中80%，驯马师和骑师各得10%)。
@该杯赛始于1861年，有十七匹马参赛，奖金是当时的170英镑和一块金表。
@ 历史上最少马匹参赛的是在1863年，只有七匹马参赛。
@举办第一届时观众只有四千人。在1926年的第66届入场观众达118877人。后来入场人数有所减少，但场外电视观众人数越来越多。还有很多国家的卫星电视观众大约近有４亿人。
@该杯赛的距离全长是3200米。只有一匹名为“戴花”的马连续在2003、2004、2005年三次赢取冠军。另有三匹马赢取两届冠军。
@从1985年起参加杯赛的时装表演的模特儿，在服装方面所花费高达数百万澳币，时装表演也是杯赛的最大亮点之一。
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