亲爱的家长们，
我是空因，温哥华的一名华裔诗人。素来，我对政治是避而远之的，但是现在，在良心和道义的驱使下，我想就最近的教师罢工一事，跟大家说上几句心里话。
首先，我完全理解你们作为父母们的痛苦心理 --- 孩 子们有学不能去，有课不能上，大好的求知时光，就这么被白白地辜负了。谁说这不是一件让人痛心疾首的事呢？更不用说那些陪读国际学生的家长们了。这么多年 来，含辛茹苦，省吃俭用，终于给自己的宝贝挣来了一个渴盼已久的留学机会，怎知到了这个异国他乡，却牵着孩子的手望学校门而兴叹！
所以，大家的不满和激愤情绪，是完全可以理解的。孩子，就是我们的未来，我们的希望，我们辛勤付出的所有补偿。谁能怪我们太爱他们？太在乎他们？太关注他们的前途和幸福呢？从这个角度来看问题，我百分之百地站在你们一边，我的心无比同情你们， 也无比同情那些暂时失学的孩子们！
到底有什么办法能够帮助解决这个燃眉之急呢？现在政府与工会的矛盾似乎已经到了最尖锐的地步，外人几乎没有能力去干涉什么、影响什么。可是，真的是这样吗？我们作为加拿大社会的广大一簇，我们这些拳拳之心的父母们，真的毫无能力去为我们的孩子们做些什么吗？
我觉得答案应该是肯定的： 我们的确可以通过我们的态度和行动去影响罢工，争取它的早日结束。
说来容易做来难，我们这些罢工的直接受害者们，到底该如何去帮助解开这个死结呢？我个人的看法是：如果我们希望罢工 尽快结束，孩子们早日回到课堂，我们一定要给卑诗省政府施加压力，而尽量对教师工会表示同情与支持。为什么我这样说呢？
大家若冷静地回顾一下这两个月来的谈判进展，就不难发现其实真正不愿意学生立即复课的是政府，而不是老师。大家想一想：到底谁是罢工的受益者呢？显然不是老师，或是孩子，或是老师们。老师们罢工，政府每天可以节省上千万块钱，而那些可怜的老师们，不但没有任何工资可拿，连工会现在也穷得一分钱也发不出来救济他们。我就认识好几个老师尽管面临着断炊之险，依然每天开一个多小时的车去罢工。大家想想：如果是我们自己，我们愿意付出这么大的牺牲吗？
政府总是对外强调：老师们太过于贪婪，要求涨的工资超过其它工会。事实真是这样吗？至少连续五年，卑诗省老师的工资没有涨过一文。如果我们自己也是这样，我们会怎么想？跟加拿大其它省份比较，卑诗省老师的工资几乎是最低的， 连农业省萨省的教师工资都比这里高出不少。我们可以比较一下：卑诗省的生活水平比萨省的又要高出多少？他们的房子要便宜多少？
教师们真的贪婪吗？早在九十年代，卑诗省教师们就在跟政府协商时候在工资方面做出了不少让步，而要求政府将班级规模和班级组成（class size and class composition） 列入教师合同的一部分。而BC政府却在2002年将已确立的协议撕毁。工会不服，将此诉诸法庭，法庭先后两次裁定政府触犯教师的合法谈判权,勒令他们恢复以前的协议和合同，可是省政府却毫不理会法院的判决并对此上诉。所以，这桩诉讼最后的输赢，仍有待法庭最后裁决。
如果大家紧密跟踪最近工会与政府之间的谈判，而不是专注于政府的官方宣传，就 不难发现教师们并没有将加工资的要求放在首位，他们强调的还是另外两项：班级规模和班级组成。事实上，几乎所有的老师们都认同这一点：政府所答应的工资涨 幅和老师们所要求的已经非常接近，双方对此已经没有什么争论了。而他们的异议主要体现在另外两项：班级规模和班级组成。
一个星期前超过99%的工会成员投票拥护有约束力的仲裁（binding arbitration）。工会明确表示：老师们愿意放弃对薪水、福利等条件的坚持，而将此交由仲裁人来决定。即仲裁人决定是多少就是多少，老师会完全服从。至于其它两项：班级规模和班级组成则留给法庭他日再定。这个提议听起来非常合情合理，然而，教育厅却对此依然拒绝。
如此看来，政府说教师们的要求不合理甚至认为他们贪婪的说法是完全不成立的。如果我们非要相信他们是不合理甚至贪婪的，那么，他们的不合理和贪婪也是无私的不合理，无私的贪婪，因为他们所要求的并不是为了他们自己，而是为了维护千千万万卑诗省的孩子们的切身利益。再说，就算老师们要求增加教育经费，合理加薪也只会吸引更多优秀的人才来献身于教育，而足够的教育资金也只会对孩子们的学习有利无弊。这样的要求到底有什么过分呢？
亲 爱的家长们，我们可以问自己几个问题：我们愿意自己的孩子在一个挤得满满的教室里上课吗？我们愿意自己的孩子让一个忙得无暇分身的老师来教导他们吗？在一 个有一大半孩子需要特殊照顾和辅导的班级里，我们孩子们的能力会得到最大的发掘吗？我们真的希望公立学校里没有音乐、美术、图书馆、体育，甚至很少有心理辅导吗？
亲爱的家长们，在质问工会之前，请大家用客观的眼光来看看这些老师们。如果老师们这么多年来都没有加薪，他们仍然大度地愿意接受仲裁人来决定他们的工资。这不是已经做出很大的让步了吗？那么，他们依然还苦苦坚持罢工，到底是为了什么？在一个有40个学生的班级里教书和在一个有25个学生的班级里教书的他们，难道得到的工资不是一样的吗？如果他们在乎的不是教学质量，他们还会徘徊在学校大门的外面吗？
亲爱的家长们，如果我们真的渴望孩子们早日回到学校，难道我们要督促的不是卑诗政府吗？试问：作为老师的雇佣者和与工会的直接谈判者，政府到目前为止到底做出了什么让步？如果他们真的有心让工会结束罢工，为什么他们不敢答应有约束力的仲裁（binding arbitration）？教师罢工为政府所省下来的钱，用来支付老师欲涨的工资已绰绰有余。那么，政府到底在害怕什么？
说来说去，还是政府希望工会放弃这两项让他们惧怕的要求：班级规模和班级组成。因为他们心虚：如果在协议中加入这两项，他们就得调整财政预算，就得致力于发展卑诗省的教育，而不是将其它非重要的项目放在首位, 如拨款修建体育馆屋顶或者给大型企业减税。我们应该问问政府：有什么比投资教育更加有意义有回报呢？如果今天在这上面省一点可怜巴巴的小钱，那么明天我们又得在这方面付出怎样惨痛的代价？
政府极力游说：如果工会最终胜利了，那么这些钱都得来自于卑诗纳税人的钱包，我们都得负担额外的税收了。我们应该反问政府：工会的胜利真的就意味着加税吗？政府难道不可以调整其它非核心项目来保证收支平衡？难道政府的领导们不可以坐下来好好思考一下该如何在不削减教育经费的同时改革一些相关体系？这难道不是他们应尽的职责吗？
另外，话说回来，就算加一点税，为了孩子们，难道不是值得的吗？事实上，调查报告已经表明：多数卑诗人愿意为了满足本省孩子们的需要而多付一点税。我就曾亲眼看到好多朋友们毫无顾虑地表示：“加吧，加吧，只要是为了孩子们，一切都是值得的。”
我认识一个公立学校的老师，她每天六点钟就去上班，到傍晚七点钟左右才回。她的班里，单是需要特别照顾的孩子们就有一半，其中一个连自己上厕所都不会，需要有人陪着帮他擦屁股。这位老师曾经有过几个助手帮忙，但现在，却被政府砍得只剩下一个。
还有一个老师，好多次他带了午餐去学校，却发现有几个学生们因为贫困，家里没有给他们准备任何吃的。于是，他常常舍弃自己的午餐，把它分给了那些饥饿的孩子们。而这个罢课的老师，如今生活如此拮据，只能靠从银行借贷度日……
亲爱的父母们，作为孩子们的家长们，我们实在应该体谅这些教师们的一片苦心呵。我们怎能在他们最失落最需要扶持的时候去苛求甚至责难他们？所谓的“我们支持老师，不支持工会”，的这种说法是行不通的。因为工会就是教师权益的代表，我们若支持教师们，就必然得支持工会。试想：如果现在在老师和家长之间制造出不必要的鸿沟，将来又如何去跟他们沟通，去建立心与心之间的联系和感情呢？
中国素来就有尊师重教的传统。孟母为了自己的孩子有一个良好的学习环境，一连搬迁了三次。博学的孔子去拜访老子时，也一再跪地叩拜。汉明帝去拜访他的恩师时，也一定让车子在街口停下，步行到老师的门前，以示尊敬和谦卑。中国人素来尊老师们为“灵魂的工程师”，甚至还有“师恩似海”，“一日为师，终身为父”的俗语。我们到了国外，应该将这些美德和传统发扬光大才是啊。
当政府奚落老师们，嘲笑他们“贪婪”和“不合作”时，我们应该起来质问他们：作为一省之主，作为一个有修养有教育的人，以这样的口吻在大庭广众之下贬低老师，合适吗？当孩子们看到领导们、家长们这样不尊重老师，这对他们有良好的影响吗？“良师出高徒”的道理，在世界任何地方都是成立的呀。试问：一个不受社会尊重的教师，能够教育出高徒们吗？一个郁郁寡欢的教师，能够给孩子们带来快乐和希望吗？
殚竭心力终为子，可怜天下父母心！亲爱的父母们，如果我们衷心希望自己的孩子将来成为一个有用人才，首先，我们得大力支持他们的老师，体察他们的苦情，跟他们站在同一条阵线上，让孩子们从我们的身上和他们的老师们的身上，看到人性、知识、智慧和民主的光辉，以大局为重,以前途为重，去为教育摇旗呐喊、擂鼓助威。在加拿大美丽辽阔的天空下，让我们和孩子们都满怀信心地微笑着：啊，我们移民加拿大是值得的！看！那美好的未来，正一步步向我们迈来……
（空因，2014年9月14日于温哥华）
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