中国人有了点积蓄，就琢磨着买房置地，我也不例外。从2003年到湾区，就开始当小老鼠，勤勤恳恳，惦记着买房。每到春天发奖金的时候就要扳指头看看存款有多少，算算能买多大的房。
可惜，房子涨价的速度总比我工资增长的速度快。眼看着当年70万的豪宅，成了100万甚至300万的豪豪宅，心里这个痛，想着台湾的蜗牛之歌，不禁酸楚，不知何年何月能够住上自己独门独院的小家。
去年秋天，年关将近，山姆大叔又要刮我一大片肉，加上湾区房价还在高速上涨，我心急似火。到优山美地休假，趁两人泡热汤晕糊之际，我郑重地提出了合资买房的动议。两人如此这般，均无法达成一致，妥协的唯一结果是先一起看房。至于在哪，买什么房，一概不谈。先看，摸摸感觉。
于是，湾区的看房族中，就多了我们两个不认真的身影。每当我们无所事事，牛肉就开上车，到周围的地区流窜，对房子评头论足，然后拍屁股走人，多几分调侃，少很多认真。各代理一看，就知道是一对吃饱撑的，散步摸行情的。
去年冬天我们看房的范围，南到Los Alto，北到旧金山，方圆50英里。这里面除了我们不认真的因素外，他住硅谷，我住北半岛，也是一个原因。
在看房的过程中，我们遇到了我们的第一个代理 ——艾伦。 艾伦做我们的代理，纯属运气。我们在两次open house的时候，都碰到艾伦。第二次见到他时，花了10分钟，跟他了解湾区的房地产行情，他告诉我们到年底，市场会有些存货，估计房价不会过度增长，不用着急。我们因此觉得他还算老实持重，当艾伦问起我们是否有代理时，牛肉和我顺水推舟，就让艾伦当了我们的代理。
艾伦是个好人，脚踏实地，有一不说二是他的最大特点。但是也正是这个特点，让我们没法热血沸腾，看任何房子总是温吞吞，没什么感觉。 艾伦总是非常尽职地了解我们的需求，兢兢业业地根据我们的时间，安排看房，但是对于房子本身，他不发表任何意见，包括房子好坏，价格高低，更不用说房子未来潜力了。当然，安排看的房子也良莠不齐。
就这样三天打鱼，两天晒网，看了十几套后，经过无意识的互相妥协，我们居然就居住地基本达成一致。绿宝石山成为我们的看房首选。原因很简单，两人工作一南一北；绿宝石山环境幽雅，气候宜人，学区不差，靠近280，交通方便。年底之前，绿宝石山有两套房子走进我们的选择视野，价位适宜，大小适中。但是第一套景色小屋，牛肉觉得楼下太暗，我觉得泥泞的后院会成为后患，所以没有报价。另一个湖边小屋，我们喜欢房子，但是因为进出困难，最后也不了了之。
2007年元旦，出于各种原因，我决定冷冻牛肉。我们看房事业也随之泡汤 。牛肉在悲痛中，写信给艾伦，告知看房买房无限延后，何时再看，有待通知。艾伦立马奉命安静下来，不再写信叨饶我们。
过了一个月的短暂冬天，思前想后，我决定解冻牛肉。牛肉也痛定思痛，愿意重新走在一起。看房又再次提上议事日程。这次，两人有了每日相依的需求，买房从此注入了感情因素：我们需要个自己的家，买房也从一个简单的投资问题上升到了改善生活质量的层面。
这期间，我们也慢慢明确了家的概念——我希望房子有个漂亮的大厨房，牛肉希望有三个车位的车库。我们需要3-4 间卧室，两个以上洗手间。房子质量必须好，不需要任何修缮，直接入住。宽敞的主卧，主卧洗手间必须有淋浴和大浴缸。好学区，靠近280，最好有风景。
随着我们要求的日渐明确，艾伦的服务质量也遭到质疑。他知道我们的需求吗？他为什么对房子没有看法？他帮了我们多少？他能帮我们多少？他是我们需要的代理吗？
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