巴斯德研究所和法国国家健康与医学研究院（Inserm）的研究人员发现，雌性小鼠摄入膳食乳化剂（Emulsifiers）后，会对后代的肠道菌群产生负面影响。这些早期肠道菌群的变化与成年后患慢性炎症性肠病和肥胖的风险增加有关。该研究结果表明，乳化剂可能对健康产生跨代影响，并强调了开展人体研究的必要性，尤其需要了解早期接触乳化剂如何影响长期健康。
乳化剂是加工食品中广泛使用的添加剂，用于改善食品质地和延长保质期。它们常见于乳制品、烘焙食品、冰淇淋，巧克力、花生酱、饼干、奶油酱等加工食品中。尽管乳化剂应用广泛，但科学家对这些物质如何影响人体健康，尤其是其对肠道菌群的影响，仍然知之甚少。
研究人员从雌性小鼠怀孕前十周开始，持续到怀孕和哺乳期，给它们喂食两种常用的乳化剂：羧甲基纤维素（carboxymethyl cellulose，E466）和聚山梨醇酯80（polysorbate 80，E433）。随后，研究人员检测了从未直接摄入过这些乳化剂的后代小鼠的肠道菌群。
研究结果表明，幼鼠在出生后的最初几周内肠道菌群发生了显著变化。这一时期尤为重要，因为母鼠会通过密切接触将部分自身微生物群传递给后代。
除了食品外，药品、个人卫生用品和化妆品也含有乳化剂。乳膏、软膏、药膏、糊剂和薄膜剂中都含有乳化剂，用于混合水基和油基成分。
肠道免疫通讯紊乱
改变后的肠道菌群中鞭毛细菌含量升高，而鞭毛细菌已知能激活免疫系统并促进炎症。
当接触过乳化剂的母鼠的后代体内这些通路过早关闭时，肠道菌群与免疫系统之间的通讯就会受到干扰。随着这些动物长大，这种干扰会导致免疫反应过度活跃和慢性炎症，显著增加患炎症性肠病和肥胖症的风险。
对人类健康的影响
“深入了解我们的饮食如何影响子孙后代的健康至关重要。这些发现凸显了监管食品添加剂使用的重要性，尤其是在婴儿配方奶粉中，因为这些奶粉通常含有此类添加剂，而婴儿正是在肠道菌群建立的关键时期摄入这些添加剂。“
母体乳化剂摄入改变后代早期微生物群和杯状细胞功能，导致长期疾病易感性。《自然通讯》，2025；16（1）DOI：10.1038/s41467-025-62397-3
