科学史上最恶劣的剽窃（ZT）
威尔金斯在富兰克林（Rosalind Franklin）不知情的情况下进入档案室，取回了一张富兰克林的实验照片，并将其展示给詹姆斯·沃森（James Watson）。这张“第51号照片”揭示了DNA双螺旋式的三维形态。沃森在《双螺旋》中写道 ：“看到照片的那一刻，我张大了嘴，心跳开始加速。”
已故传记作者布伦达·马多克斯（Brenda Maddox）在她 2002 年的著作《罗莎琳德·富兰克林：DNA 背后的女士》（Rosalind Franklin: The Dark Lady of DNA）中呈现了丰富的相关背景信息 。这段故事中的大多数主角和配角，包括威尔金斯和沃森，以及与富兰克林共事的博士生雷蒙德·高斯林（Raymond Gosling），都在采访和书中谈论过这件事。它甚至被改编成了舞台剧 《第51号照片》（Photograph 51），妮可·基德曼（Nicole Kidman）饰演富兰克林。
这张不告而拿的照片是对富兰克林的第一次冒犯。这之后，剑桥大学生物物理研究部门（它汇集了从事相似研究的实验室）的负责人马克斯·佩鲁茨（Max Perutz）再次未经富兰克林许可，向沃森和克里克（Francis Crick）展示了富兰克林和高斯林对DNA的分析报告。马克尔写道，这篇论文在克里克的大脑中引发了连锁反应，使他领悟了DNA的结构：核苷酸两两配对，两条主链在外侧围绕、盘旋。在《双螺旋》中，沃森写道，双螺旋的构想源于生物界事物成双成对的理念。“那只是胡说八道，”克里克后来在接受采访时表示。克里克承认，他和沃森“需要一条线索来想到这一点，而线索就是罗莎琳德·富兰克林的数据。”
