安眠药Ambien 的机制是通过鼓励GABA的传递来触发神经系统的抑制机制。G安眠药

GABA(γ-氨基丁酸:一种神经递质)和GABA受体会使大脑运转减缓。 另一种神经递质Orexin 作用则恰恰相反，其作用是保持大脑醒觉。 新药Suvorexant的机理是减少Orexin和其受体的结合，让大脑的醒觉程度降低。

Ambien的发明人之一法国人Jean-Pierre Kalpan曾是一名化学家。 可是他却极少服用化学药物，连医生给他开的药都不服，认为太危险了。 Ambien是Kalpan”设计“出来的，其化学结构参考了LSD（致幻剂）的结构，加了一个有氮原子，氧原子和碳原子组成的“尾巴”，这个尾巴帮助LSD有效地通过血脑屏障到达大脑，而Kalpan试图让他设计的分子结构达到同样的效果。

Ambien的畅销和其有某些受欢迎的“副作用”有关，例如减少焦虑感，同时它造成一种新观念，就是对失眠采用药物治疗是正常和理所当然的。从1993年至2006年间，美国对于失眠的诊例从每年一百万上升到五百万。 Ambien安必恩 (通用名: Zolpidem 唑吡坦) 当前世界上最流行的安眠药。2006年估计已经被服用超过120亿次，其在美国的销售额现达20亿美元。2012年安眠药处方共六千万张，其中四千三百万张是是开的Ambien。

国会众议员派垂克•甘乃迪(Patrick Kennedy，民主党，罗德岛州)去年曾在服用Ambien和另一止吐药后，驾车发生车祸。 很多人服用安必恩后出现梦游症状，甚至还有人会“梦驾”，有不少意外交通事故就是由于一些驾车者在前一天服用了安必恩而发生的。FDA为此要求在此药的标签上加上相关警告文字。 这些行为类似无梦慢波睡眠，说明服用用Ambien后大脑很有可能仍然醒觉，只是其活动被强行抑制了。

另有医学研究调查了五年间一万例病例，发现服用安眠药（其中大部分是Ambien）的病人的死亡率是不服者的三倍之多，而服用高剂量者此数字是五倍。