【什么是“上火”？】
那些动不动就“上火”，动不动就吃寒凉去火药的人，为什么其火总也清不尽呢？而且越服寒凉药，其“上火”越顽固呢？
生活中我们理解的“上火”，其本意是体内有热气。所以吃了某些含热气的食物就会咽喉疼痛、长痘痘、牙龈肿痛，这是因为食物中的热气进入体内，散发于外，表现出来的即是“上火”的症状。所以，我们才会去用些清热降火的方法，以去除体内多余的热气。
可是，那些越去火越容易“上火”的现象该如何解释呢？吃寒性食物也会长痘痘的现象又怎么解释呢？
若把“上火”看成是真的有火，肯定不是这么回事。关于“上火”，我们肯定没有正确地理解它的含义，以至于普遍应用寒凉去火的方式也并没有真正让我们摆脱“上火”的困扰。
事实上，人们普遍认为的“上火”并不是实火，临床上我们常见的“上火”见于两种情况：或阴虚于下而阳根不固；或阳亏于内而相火外腾。
中医认为阴阳是相互依存，互为根本的。当体内阴虚，则依附之阳相对亢盛而浮于上，所以表现出了“上火”；相火藏于肾水之中，肾水温升而能生木，相火只有下藏才能温肾，如果相火不安于位而上浮，即是失其位，表现为“上火”。此两种原因导致的”上火”都为虚火，而非实火。
关于阴虚，我们可以理解为阴液的亏虚。津液是人体阴液除了血液外的所有水液的总称。由于热性的食物耗伤了人体的津液，导致阳气相对亢盛，会出现”上火”。而津液来源于饮食水谷，通过中焦的运化而来，这个运化是阳气的运动，亦称为气化。喝到肚子里的水不能等同于津液，只有通过脾阳的运化，才能变为人体有用的津液而发挥濡养作用。所以说，津液的化生离不开脾阳的运化，阳气是动力，是生机的根本。故说，一分阳气，则是一分生机。
阴虚可以短暂地存在，而不能独立地长期存在，只要正常摄入饮食，脾阳不损，即能化生津液。关于阴虚导致的“上火”，滋阴药可以解燃眉之急，但前提还是要在脾阳不损的情况下才能发挥作用。
实际上有没有真正的“上火”呢？当然有，真正的上火表现为小便灼热，口渴饮冷，此时稍微用点苦寒药就好了，不需治疗数月数年。而对于临床上大部分的“上火”来说，根本的原因还在于虚。
