虽然关于牛奶和钙的争论方兴未艾，一件事情是非常清楚的：摄入足够的钙对于身体的骨质发展和其他正常功能，从而减少骨质疏松症的风险是非常关键的。然而，到底应该摄入多少钙是有不同看法和标准的，不同的研究得出了不同的结论，因此我们需要兼听不同的观点和意见。
极限保钙研究(Maximum-calcium-retention studies)探究可能被骨骼所用的钙的极限量。这项研究提出了相当高的钙摄入量。国家科学院建立了下属的推荐钙摄入标准：
- 19 到 50的人每天应该摄入1000毫克钙。
- 50岁以上的人每天应该摄入1200毫克钙。
- 怀孕妇女每天应该摄入1000毫克钙。
但是这是一项短期研究，有很大的局限性。人体到底能吸收多少钙，钙摄入对身体的长期影响显然需要更多的研究。
而长期影响研究的结果对一些人说来是意想不到的。这些结果并未挑战钙的摄入对于骨健康有极大的重要性，但是对于推荐摄入大量的钙的价值提出了怀疑。特别是这些研究提示，高钙摄入并未减少骨质疏松的风险。例如，哈佛的一项研究表明，每周只喝一杯奶甚至更少的医学工作者发生胯骨或前臂骨折的风险并不高于每周喝两杯或更多的牛奶的人。综合数项研究，无法得出摄入大量钙质会降低骨折风险的结论。最奇怪的是吃钙片不吃维生素D甚至会增加骨折的机率。
进一步的证据表明，美国成年人大概不需要补充美国科学院推荐的那么多的量的钙。在印度、日本和秘鲁，人们的日摄入钙的量只有300毫克左右，但是骨折的发生率却很低。当然这些国家的国情与美国不同，体力活动和阳光等条件可以解释低骨折发生率的原因。
长期研究没有产生支持补钙的证据，但也不足以否定钙片，特别是钙片与维生素D同服的益处。
考虑到不同研究的不同结论，英国的一个委员会建议19岁以上的成年人每天的钙摄入量在700毫克左右比较好。
