钙是一种矿物质，身体的多方面功能都需要它，包括构建和维持骨骼及牙齿，凝血，神经传导以及心脏节律的调节等。99%的钙剂中在骨头和牙齿中，其余百分之一的则存在于血液和其他组织中。
身体获得钙有两个途径。一个是摄入含钙的食物或营养补充剂。含钙丰富的食物包括乳制品和深绿色的叶菜以及干燥的豆类中。乳制品中的钙最丰富而且具有高度的可吸收性，其他食物中的钙的含量以及可吸收率则各不相同。钙片中常含有维生素D，补钙的同时摄入维生素D看起来比单纯吃钙更有益于健康。
另一个途径是从骨骼中提取钙。当血液中的钙水平太低的时候，这种现象就会发生。理想的情况是从骨骼中“借用”的钙以后会补上。但是这并不总是如此。最重要的是，这种补偿并非单纯靠吃更多的钙就能完成。
