原文：https://www.npr.org/sections/health-shots/2024/02/05/1228753141/biological-age-test-dna
你可以通过测试了解你的生理年龄。这值得吗？
如今，你可以预约测试来了解你的生理年龄，即与同龄人相比，你衰老的速度是快还是慢。它基于对 DNA 变化的分析。
去年秋天，我在一家长寿实验室进行了一项生物年龄测试。我参加的测试名为GrimAge，许多长寿研究人员都用它来研究衰老。
听了我参加测试的故事后，听众和读者写信询问这些测试如何进行、准确性如何以及他们是否应该参加测试。好问题！
我咨询了多位专家，其中包括老年病学家路易吉·费鲁奇 (Luigi Ferrucci)，他同时也是美国国家老龄化研究所的科学主任，研究过表观遗传时钟（这些测试的另一种说法）。
他说：“现在，如果你想做这件事，必须基于好奇心。”他警告说，你应该接受一个想法，即你可能不会得到你想要的结果。
在我提交样本后，我感到一阵焦虑。我甚至梦到我的生理年龄是 90 岁！
生物年龄测试的工作原理
GrimAge 和其他表观遗传时钟测试基于 DNA 甲基化过程。随着年龄的增长，称为甲基的化学标签会附着在我们的 DNA 上。这些标签的模式为研究人员提供了生物年龄的指标。
“你可以利用甲基化来测量所有含有 DNA 的细胞的时间，”开创衰老时钟并开发出 GrimAge 测试的科学家史蒂夫·霍瓦斯 (Steve Horvath ) 解释说。（它以死神的名字（Grim Reaper）命名！）
霍瓦斯在加州大学洛杉矶分校担任教授多年，研究这种衰老分子生物标记的作用原理。他解释说，甲基化会改变 DNA 的四个字母之一，即 C，代表胞嘧啶。
“其中一些变化保护了我们，”他说，但其他变化则可能导致不良后果。他和他的同事已经确定了 DNA 中化学修饰模式与衰老变化最密切相关的位置。他们发现，某些位置的甲基化 DNA 比例越高，人衰老就越快。
霍瓦斯说：“我们花了 10 多年的时间试图了解哪些因素会加速你的表观遗传时钟。”他们发现，吸烟、不健康的饮食、久坐的生活方式以及“几乎任何对你有害的生活方式因素”都会加速时钟。
相反，他们发现富含水果和蔬菜中微量营养素的饮食、健康的体重和有规律的运动都有助于减缓甲基化。
这些测试准确吗？结果如何？
霍瓦特说，他开发这种时钟是为了让科学家研究衰老，而不一定让消费者担心自己的 DNA 年龄。
但在线测试公司却有不同的想法。目前有几种不同品牌的生物年龄测试产品直接面向消费者，你可以邮寄样本，然后直接将结果寄回给你。
如果你参加其中一项测试，你会得到一个数字——这是你生物年龄的估计值。研究人员说，你可能不应该太相信它。当然，没有测试可以告诉你你到底能活多久。测试能做的是估计你与同龄人相比衰老的速度是快还是慢。
假设你今年 50 岁，回到 45 岁。这意味着你的衰老速度比平均 50 岁的人要慢。你的衰老速度更接近 45 岁的人。
西北大学范伯格医学院人类长寿实验室主任道格·沃恩博士说，这个评分与其他测量方法结合起来可能会很有用。
沃恩说：“我认为了解这些可以让人们了解他们的整体健康状况，并预测他们未来几年的健康状况。”
研究表明，DNA甲基化的模式是可塑的，与饮食、运动和其他生活习惯有关，“这让我们认为我们有可能减缓衰老的速度，”沃恩说。这正是沃恩和其他人研究的目标。
但沃恩指出，DNA 年龄测试只是衡量生物年龄和整体健康状况的一种指标。他的实验室使用多种测试，包括人工智能计算的心血管健康和视网膜健康，以提供更全面的评估。当这些指标结合起来时，就能更全面地了解你的健康状况和潜在寿命。
霍瓦特表示，如果仅仅孤立地看待测试，他担心人们可能会误解结果。
他说：“如果你真的想准确估计寿命，你应该考虑血压、葡萄糖代谢、脂质水平等临床变量。”
谨慎行事
在您送出样本以获取结果之前，请注意一些事项。
首先，华盛顿大学健康老龄化与长寿研究所创始主任马特·克伯莱因 (Matt Kaeberlein ) 表示，很难知道所有的生物衰老测试是否都会给出相同的结果，因为它们并未全部经过独立专家的评估。
他说，这些测试最终可能会给人们带来有用的具体结果。但目前，他说，尚不清楚人们究竟能用这些信息做什么。“我认为它们现在还不能付诸行动，”他说。
目前，医生无法根据患者个人的检查结果开具处方，只能根据已经推荐的健康生活习惯开具处方。截至目前，尚无任何抗衰老药物获批。
一些长寿研究人员表示，人们应该对从那些同时销售自己的抗衰老疗法的公司订购这些测试保持警惕。
克贝尔莱因说：“你参加测试后，他们就告诉你购买他们的补充剂，这种想法在我看来确实有问题。”有很多补充剂可能没有任何好处。
Horvath 表示，目前这些测试对研究衰老的科学家最有用。Horvath 的非营利性Clock Foundation的目标是让研究界能够使用 GrimAge 测试，但消费者也可以订购该测试，该测试已得到已发表研究的验证。
不过，“我试图指出局限性以及如何解释结果，”霍瓦特说。
抗衰老治疗的未来前景
对于那些决定进行 DNA 年龄测试的人，研究人员表示，结果可能反映出你的日常习惯。
美国国家老龄研究所的Luigi Ferrucci参加了 GrimAge 测试，并表示对自己的生物年龄估计很满意。他经常锻炼，吃地中海式饮食，注重睡眠，保持健康的社交关系。“我尽我所能采取所有预防策略，”Ferrucci 说。
大量研究表明，并没有单一的灵丹妙药可以让人延年益寿，但一系列健康的习惯与长寿息息相关。
但为了优化衰老过程，科学家希望更好地了解预防方法。未来，研究人员可以将 DNA 衰老测试作为临床试验的一部分，以确定抗衰老干预措施（从饮食变化、运动或力量训练方案到减压，甚至药物）是否有助于减缓衰老。
“这就是希望，”费鲁奇说。
就我个人而言，我不得不等待近一个月才能得到 GrimAge 测试结果。幸运的是，我也得到了好消息。事实证明，我的预估生物年龄比实际年龄要小。
但是，如果我更多地改变生活方式，我的衰老速度会不会进一步减缓？今年，我开始了一项阻力训练计划，我专注于缓解压力，所以我希望明年回到长寿实验室再次进行测试。
