他说：“人的寿命取决于吃什么和做什么，取决于哪些事你能避免和哪些事你无法避免。”曼德拉认为要避免去做那些力所不能及的事。“比如，尽管我年轻时喜欢拳击，但现在，我再也不练了”。
“锻炼是我生活中不变的习惯”
漫长的监狱生活，打造了曼德拉忍耐、宽容、坚毅的个性，也形成了他规律的生活习惯。
生活规律，早睡早起，坚持锻炼，不吃油腻与甜食，这是曼德拉曾经向南非国民披露的长寿秘诀。这些习惯形成于狱中，却至今恪守不渝。
他每天4点30分起床，然后进行体育锻炼。
“锻炼不仅对一个人的身体健康有好处，而且对心情舒畅也有重大作用。锻炼能消除紧张，而紧张是健康的大敌。我发现，当我身体好时，我工作起来就感到愉快，思维也很敏捷，因此，锻炼就成为我生活中不变的习惯，”曼德拉在自传《漫漫自由路》中这样写道。
