不少人认为中药为“纯天然药物”，无毒副作用。其实，不仅有些中药有毒性，还有致癌性。
中国科学院院士曾毅等人从1992年开始，研究了1693种中草药及植物，结果发现52种中草药及植物含有促癌物质。如凤仙子、铁 海棠、红背桂、假连翘、射干、青牛胆、怀牛膝、土沉香、芫花、狼毒、巴豆、泽漆、甘遂、鸡尾木、红雀珊瑚、木油桐、独活、金钱草、苏木、曼陀罗、乌桕等中 草药中都含有促癌物质。千里光，农吉、猪尿豆等含有千里光生物碱，是一种强致癌物。苏铁中所含的苏铁甙是一种致癌物，可诱发肝、肾癌肿等，槟榔中含有水解 槟榔碱，是一种致癌物质，细辛、桂皮、八角茴香中含有黄樟素、是一种可诱发肝癌的物质。中药巴豆、砒石、砒霜、甘遂、瑞香、芫花根、狼毒、苏木、三棱、金 果橄等，都有致癌活性。
《中药大辞典》中载入有毒中药495种，占该书收藏的中药8.58%。1990年版《药典》记载的药物虽然不多，还载有有毒中药 65种。常见的有毒中药如砒石、砒霜、生川乌、生草乌、生马钱子、生甘遂、雄黄、红娘子、生白附子、朱砂、生巴豆、白降丹、生千金子、生半夏、斑蟊、青娘 子、洋金花、生天仙子、生南星、红粉、藤黄、蟾酥、雪山一枝蒿、生狼毒、轻粉、闹羊花，蛇胆、鱼胆等等。
上述这些有毒的中草药如自购服食，误用，乱用或过量使用，均会中毒或致癌。有些患者有盲目抄用某些有毒或含致癌物质的中药偏方或所 谓的“祖传秘方”，结果导致中毒或致癌。有些人使用有毒或含致癌物质的中药如配伍失宜，炮制不当，长期使用等，将会造成机体各系统及重要器官的损害，甚至 发生癌变或致死。因此，在没有科学指导下滥用有毒性及含有致癌，促癌物质的中药，是极其危险的。
在百度百科的花椒词条的角落中有，如下：“另注：桂皮、八角、茴香、花椒等天然调味品都有一定的毒性和诱变性。诱发物能改变正常组织的 细胞遗传功能，诱发恶性肿瘤。另外，上述调味品属热性，夏天食用，特别是内热高的人食用会引起便秘、肠胀气等。所以这些调味品虽可使用但不宜多用。具体地 说，花椒、八角含有的是黄樟醚，可能诱发肝癌。”而其它大量有关具体香料的词条，编写者有的提及，有的回避。这就是商业与道德良心的衡量。大家可以仔细寻 找每种香料与致癌的关系，那些可都是医学的定论。我向专家请教。专家讲，一些特定品种的香料，在小剂量时也致癌。还有一些常用的香料，是否安全，取决于浓 度。一些，在安全浓度的情况下，健康人可以经常食用。一些，在不安全浓度下，可以偶尔食用。对于一般的健康人没有大碍，特殊个体，还是小心为好。这个量是 多少，网上很难查到。一些毒品的药用安全浓度与最低法定毒害浓度，就很接近，所以，毒品为违禁对象。万一，有的香料也是，那怎么办？一般，名牌厂家的含有 香料的料酒、方便面可以作为参照。首先，看看有没有写明香辛料的品种，大多数，只写香辛料，而不愿意写具体名称。仔细看看大型超市中有QS认证的天然香料 有哪些，其实品种不是很多，与那些自称秘方的几十种香料的差距为什么那么大。料酒中的香辛料是为了去腥，你闻闻有多大香味，几乎都是很淡的，与以前一般家 庭或食堂的那种浓香比比看，差距多大。方便面中的香料，也一样，不是十分浓烈。据此，你就可以判定在家应该使用哪些、多少香料是可能安全的。如果，经济许 可，还是买品牌尤其是名牌的香辛料酒为把握一点。虽然危险，但可绕过。以前，我曾经相信崇尚自然，现在我只相信大超市与名牌或品牌。
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