自从小女儿去年夏天高中毕了业， 秋天上了大学， 我们老两口就开始合计， 该搬家换个地方了。
一想到要搬家，要离开这个住了整整二十年的小镇，离开那些相处得十分融洽的左邻右舍，心里真是舍不得。可是不搬不行啊。 四年前，老公换工作去了一家新公司。这小镇离他上班的公司忒远，每天来回就得开上两个小时的车。尽管如此，那时家是不能搬的，道理很简单，缘由很强悍： 小女儿在小镇的学校念高中，绝不能中途转学。现在她展翅飞了， 到外地去念书了，是搬家的时候了。
五月初，我们和售房代理汤姆见了面。 售房合同一签完， 就注定了这个夏天不会消停了。
汤姆很热情， 汤姆很心急。 他说，合同签了，明天房子就上市。 我们说不行不行， 家里还没收拾好呢。等什么时候收拾好了就上市；
汤姆很敬业， 汤姆很内行。 他说找人来设计一下布置一下（Home staging）， 我们说不用不用。 Home Staging那是大户豪宅必须的，咱这普通民居就免了。
汤姆很细心， 汤姆很精明。 他说要想房子卖得快，价格定位要合理。根据经验和当时的市场行情，他想打个心理战， 让买家觉得合算。 他把房价定在了略低于地产税表上的价格。对这一点，我们没什么异议。虽说我的房子我做主， 可汤姆毕竟是个有经验的售房代理。他估的价差个几千元， 没什么大不了的， 能尽快把房子卖掉就好。
签完合同， 就开始了房屋上市的准备。 很多人都说卖房关键的关键点是厨房和厕所。我们既没装修厨房，也没翻新厕所。这是劳民伤财的事，往往事倍功半，得不偿失。我们希望的卖点有三： 一是房子质量好，这栋房子是一位叫弗瑞曼的房地产商六十年代为自家盖的房，质量真是没得说，连汤姆的 售房广告都打上了“弗瑞曼建的房” 的旗号； 二是院子大，一英亩的院子， 后院又平平整整， 特别适合有小孩子的家庭居住。 三是地下室大，除了储藏室（storage room） 和设备室（Utility room），还有两大间房且全装修，一间有吧台和电视， 另一间可设乒乓球台。开party， 搞活动有地方。还有个第四点， 是汤姆的在广告上写的，“很少见的开放式（open concept）四睡房平房（ranch）”。看到“开放式”，我们笑了。 那是几年前我和老公做的一个英明决定， 请人打通了客房和起居室之间的墙。使房子开阔明亮了不少，也成了开放式布局。 现在成了汤姆卖房的一个亮点了。 也就是那次的施工困难，让我们见识到了房的高质量。（ 吹了半天， 其实房子最大的缺点就是太老了。六十年代的房子，自从我们九二年买下， 二十年来 虽然没给我们找什么大麻烦， 可是小的修修补补总是有的。不过汤姆是管吆喝的，他怎样自圆其说，把房子卖出去，就看他的本事了。）
我们的原则就是要保证 窗明几净，清爽利落，温馨舒适。根据汤姆的建议，房间里拿掉了一切很个性化的东西，即使是很精美的挂画；台面上也不留任何物品， 即使是很别致的摆设。不过， 令我们大吃一惊的是，汤姆建议我们拿走的第一件东西，竟是我家的鱼缸， 这就意味着，我们要和我家的“布鲁士”（见《养鱼记》）告别。 布鲁士在这个家里生活了九年， 如今是以这样与我们分别，这是万万没有想到的。 不过后来给“布鲁士”找到的新主人是一个养鱼专家，“布鲁士”到了那儿的生活比在我家要有趣得多，这倒是令人十分安慰。这是后话， 先撂下不表。
拾掇房子那生活阵子，除了必须留下的东西，基本就是这几个举动：能送的送， 不能送的卖， 不能卖的捐，不能捐的扔。老公当时最大的乐趣就是去回收站扔东西。扔上了瘾。去的次数多了， 与回收站的几个老头都混熟了。 他一去，人家都帮着归类废品。某一天我下班回家，觉得睡房里好像少了点啥。 仔细一看，柜子上19寸的平板电视没了。老公对帮着他的人无以回报，把我的小电视送了人。小电视机好送人， 可有些东西搬不动就没法送人，比如说， 地下室的冰柜，起居室的沙发。 我说有些东西是可以上网卖的，买主自取。他不信， 总觉得这些旧东西有谁会稀罕。为了证明给他看，我那些日子没少在Craigslist 溜达， 还真卖出了几件用不着的家具。网上卖东西自是有许多的乐趣， 以后要自成一集， 也暂不表。
书归正传。终于有一天，我们告诉汤姆，房子收拾完了，可以上市了。汤姆来看了一下，觉得非常好，于是他找了人来拍了照。没过几天，汤姆送来了伊妹，语气兴奋：房子正式上市了！房子上市那天是6月14日星期四。星期六朋友家开party，我们把房子上市的消息告诉了大家。饭吃到一半，老公出去接了个电话。打完电话进来，他告诉朋友们，是房屋代理汤姆打来的，有人要买房，给了个价，只比我们列的价格低四千, 汤姆问我们接不接受。朋友们异口同声地说，接受，必须的！哪有这么好的事，房子刚上市两天就有了买主！吃完了饭，我俩美滋滋地往家开，到家要回复汤姆的电子邮件。在这房事低迷之际，这样顺利就得到了offer, 让人恍惚是在梦中。这个不真的感觉还真没错，这头一家买主的确是耍了个小手段。（待续）（2012年12月）
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