做一个厨房的步骤很多，必须做着这一步想着下一步，“接一问二联系三”（谁知道这话的出处？北京王府井百货大楼卖糖果的老劳模张秉贵语）。所以我在还没有装橱柜之前，提前两周就开始为厨房台面预作准备。
要用什么材料的台面，曾让我犹豫了很久。这是个地下室的第二厨房，本想省钱节约，那么就用便宜的 laminate ？（此词在这里的含义与地板不同，就是在刨花板上热压防水的硬塑膜，印有仿石花纹。）大约 4-5 百元就够了。可是，现在这年头啥都升级了，台面流行花岗岩，很多人都要拆旧板换石头，我是从头新做，怎么能选择过时的低档，为今天省几百，而明天吃后悔药呢？做决定之前先要调查研究，就打算先了解一下有没有比较便宜的石头台面。
以前，我已经做过四次花岗岩台面，该算很有经验了。大小公司都用过，两次是本地西人公司，两次是移民夫妻店，一俄国人一越南人。他们各有长短，我却打一枪换一个地方，没有一次做回头客。印象中都比较贵，要三千元以上。近两年前在本房一楼厨房装的，是西人正规公司的优惠价 4000 元。因为这次的第二厨房较小，又低档一点，所以我暗地里给自己定了个预算，是 1 千多元。
要便宜就得找中国人，以前没有找，一是那时做这一行的国人还不多，二是对质量不放心。近年情况变化了，入行国人渐增，花岗岩的价格下降，我对地下室厨房的要求也稍低些。我在当地较流行的华人网站上一查，找到了 7 家做云石台面的广告，逐一打电话过去，把尺寸一说，得到了 6 个报价，在 1200 到 1600 元之间。这还不算完，再与两年前用过的那家西人公司联系，人家严谨得多，光打电话不行，得 email 图纸，白纸黑字，报价 2100 元。中西之间的区别是很明显的，很容易取舍。
在此基础上选了较便宜的三家登门去看，要记得带上柜门的样品，好对比颜色。上次在主层厨房，是选的深色花岗岩台面，显得沉稳大气；这次在地下室，就想选浅色台面，既明亮又活泼。虽然两个厨房木门的颜色都是中等的棕色，却可以向不同的方向选择对比色。年轻时学过的辩证法和具体情况具体分析，还是有用的。
第一家是个年轻的留学生雇员，最便宜的中国产石板里有合适颜色的，单价每平方尺 29 ，总价约 1400 元包括水池。妻子就愿意了，我说别急还得再看再比较。到了第二家，老板自己亲自做，听口音是位上海人。他的价钱最便宜，是 1200 元包水池，但是便宜石材的颜色却不理想。太太对另一种石材更满意，但是老板说：那是人造石，价钱要更贵。再细打听，原来这就是曾听说过的 quartz 。妻子说，她正想换一换，不用花岗岩 granite 了。我说，换也好，我的文章就又有新题材了，包罗得更全，更像百科全书了。
与老板随便聊起来，他竟曾是上海金茂大厦的建设者，管理过总统套房的工程。对我的装修工程，他也颇有见解，说是不能只想着处处省钱，不应只想自己的需要，要想装修就是投资，要了解市场需求，达到一定档次，将来卖房时才有好回报。这些见解正合我意，太太说，听谈吐就是有文化有经验的。那就定了吧，第三家也不用去了。结果是单价 40 元，总价 1600 元，我们买了 quartz 台面。上集文末卖了个关子，在排除了多种可能以后，只有一位 MM 猜到了。
虽然定了，我们还是对 quartz 相当陌生。妻子以为，这就是多年以前在国内见过的水磨石。告诉一位朋友，说我们买了“人造石”（这是老板自己的称呼），那位化学博士说： quartz 就是石英，也是天然石头呀！
我困惑了，不知道买的是啥，还怎么写文章呀？以其昏昏，使人昭昭？于是放狗摆渡，上网去查。终于查明白了，容我从头道来。
我们以前讲高档厨房台面的材料，基本上分为两类：一类是天然石材，如花岗岩 granite 和大理石 marble 等；另一类是人工合成的材料，英文称 solid surfacing ，以上世纪 60 年代杜邦公司发明的 corian 为代表。这个品牌太有名了，以致一般俗称就以它来代表这一类人造台面。它易于加工，色彩统一，如有轻微损坏可以打磨修复；但缺点是怕烫，看着也太像塑料制品。价钱嘛，与花岗岩不相上下。
可是后起的 quartz 这种材料却打破了这两大分类，它既是真石头，又是人造的。看似矛盾，却是实情。是在上世纪 80 年代，意大利人发明了这一品种。其成分是百分之 93 左右的天然石英粉末或碎石，添加上树脂和一些成分，高压加工而成。肉眼可见里面有许多碎石晶体，却并不是以前常见的水磨石。石英在自然界的硬度是老二，仅次于钻石，所以它的制品也非常坚硬耐磨，无须保养打理，不用 seal ，也不怕烫。除了没有天然花岗岩的花纹以外，几乎处处要胜过前述两种材料。在分类上，它介乎于天然和人造之间，在较新的书里，把它称作 engineered stone ，而在 10 年前的书里还根本没有。
这么着，它的中文名称就是个问题了。本地业者称作人造石，与天然石材对称。但是在中国国内，人造石是指我们上面所说的 solid surfacing ，即Corian。 Quartz 的正式译名是石英石，倒也直截了当，免生误解。北美的华人往往容易把Corian和Quartz相混淆，包括我自己在内，以为凡是人造的都一样，恐怕就与这译名不清有关。
其后我又在很多主流大店里顺便调查，花岗岩的价格是每平方英尺 5-60 元，而石英石则贵到 8-90 元，贵约 30% 。看起来与我们买的也差不多嘛，这选择很合算。下图是某店里的台面材料选择展示，包括了花岗岩、Quartz和Corian等（从左至右）。
文接上回，我的橱柜安装好以后，上海老板上门来量了准确尺寸，又过了一周，他们来安装了。
也就是一个小时，就安装完毕。我以前说过，没有台面，橱柜只是橱柜；有了台面，才像个厨房了。当时没有注意，事后再看这张照片，才发现隐藏着一个麻烦。
近看台面，这就是石英石。
再近些，能看清内含的碎石结晶。
水池总是与台面密不可分，这次是石材店提供的，中国产，要比其他店卖得便宜。上海老板说：要涨价了，因为“反倾销”。水池总是要与台面一起安装，用特殊的胶粘在台面之下，用木棍撑顶 24 小时。
石材工是不管接水的，但这不正是我自己的长项吗？第二天，我动手自己装水龙头，接下水管。
水龙头装上了，是我以前买下的存货，所以不那么摩登。已经装上了一个下水的 strainer ，正要开始装另一个。
在水池下面接上下水管。干这些活，就是要不怕屈膝低头，有时还要仰卧着钻到柜子里去，其实与穿什么裤子无关，更无须酥臀半露。
上下水都接好了，开闸试水，点水不漏，像阿庆嫂说话似的。右边还没有接的一个叉口是洗碗机的下水，有谁还记得，我在装橱柜时不是曾埋下伏线，预备拉水管过洞吗？
可是这伏线悲剧了，在工人安装石英台面时，不知是有意还是无心，把我在圆形转角柜底下精心埋伏的引线拉出来了，在前面的石英台面完成照里就可见。我的洗碗机下水管就不能走捷径了，那原长 6 尺的管就不够长了。而如果两管相接长度加倍，又怕管子将来易堵无法修。照片中所见的管子是个代用品，不是真正要用的管。
台面已经封死，橱柜不可移动，原来的伏线过程无法重复。这不又是洗具的杯具了吗？怎么解决呢？
橱柜是死的，人是活的呀！下次自有解决之道。
下次要说的仍不离台面上下，就是防溅壁砖和洗碗机。
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