一华裔老者，年约75，四年前曾有严重肺炎肺积水住院，因为被医院抽取肺液造成气胸额外住院10几天，所以对医院产生恐惧感。自从那次肺炎后，每逢冬天气温下降时，胸部倍感难受，有憋气感，或者进入空气狭窄人多的地方都会感觉不舒服。今年冬天，气候尤其寒冷，风雪较多，结果不幸旧患发作，四年前那种肺炎的症状又开始了。痰多，带血，平躺是自感胸部痰水声咻咻作响，但是和四年前不同是，这次幸好没有咳嗽。
一开始，因为痰中带血，考虑是肺痈，于是采用苇茎汤，就是芦根，薏苡仁，冬瓜仁等。服用后，感觉较好，痰中的血明显减少，几乎看不见。两剂后，腹泻一次，都是痰状物，顿时觉得胸腹轻松，饥饿感恢复。
于是再进三剂，但是第三剂起睡眠开始不好，整晚起夜小便，发汗。人很难受。这就有点奇怪。本来以为苇茎汤是对症的，但是用到第三剂就出现这种反应就让人很困惑。后来思考良久，顿悟到这毕竟是75岁的老人，年老体虚，不耐寒凉（苇茎汤就相当于西医之抗生素）。用两剂能够把血止住，但第三剂就有点太过了。中医里这叫做“中病即止”。所以我在【中医的阴阳虚实】里说的，中医之所以慢是因为大家都在治阴虚，其它的阴实阳虚阳实都走到西医那里了。
目前这老人的症状是尿频，大便溏泄，体虚疲惫，气短。这症状和四逆汤比较吻合。于是改处方四逆汤，生附子，炙甘草，干姜。喝了之后不得了，只喝一次，老人就开始大量小便，总共有四磅左右，人感觉精神和轻松，胸腔内的咻咻痰水声也几乎听不见。这就是强心利尿。这老人平时有前列腺肥大，小便困难的问题，这次一并解决。所以这是一个启发，前列腺肥大一般认为是肾虚肾阳不足，但是如果通过补肾的方法不通的时候，就要考虑强心了。这也是为什么大剂量的黄芪能够利尿的原因。
这四逆汤总共用了三剂。
又一天，这老人觉得口淡无味，想吃点水果，于是用了一些苹果来煲汤喝。第二天，老人突然间开始感觉腹中剧痛，用盐炒装布袋热敷，热水袋捂都不管用。虽然不太确定是否是苹果汤的原因，但考虑到他发病的整个过程，我还是确定为腹中寒痛，用真武汤，浓煎。半杯下去，疼痛立止。
以后剩下的就是慢慢调养的事了。
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