经络究竟是否存在？（一）
受到一氧化氮（NO）在人体内病理生理作用新视点（三人因此项成果获得1998年诺贝尔医学奖）的启发，本文试图从哲学的角度，根据整体论和还原论各自对自然事物和现象的解释，分析一下围绕经络学说的争论焦点：经络究竟是否存在？
要点：
· 经络现象是人体内真实存在的生理现象；
· 经络是人作为一个生命现象的复杂整体中“大于”其各部分简单组合的那些特性之一；
· 经络在人体内是以“气”的形式存在；
· 经络的物理基础或这种“气”就是人体神经细胞产生的一氧化氮（NO）分子；
这是一个很长时间以来争论不休的问题，经络学说对于中医来说是构成疾病诊治的基础性核心理论，是整个中医理论体系的关键性组成部分，如果经络的存在被彻底否定，整个中医理论便成为无源之水无本之木，可以说否定了经络的存在实际上就是否定了整个中医理论体系。因此，经络存在与否的争论成为关系到整个中医理论体系存亡绝续的焦点之一。
中国的传统医学数千年的历史应该说是自经络学说提出并基本完备之后才真正具备了系统的理论基础。但非常遗憾的是，直到二十一世纪的今天，人体解剖学已经高度成熟，借助于高度发达的现代技术装备，在微观层次上对人体结构组成的观察和分析已经深入到细胞乃至分子甚至基因的水平，却始终没有发现支持经络存在的物质基础，这对于坚信经络学说的中医界来说实在是个极为尴尬的事实。到目前为止，支持经络存在的依据仍然只是“感觉”，但应该指出这个“感觉”却是绵延了数千年、被数以亿计的人群所真实感受、并且确实有许多成功的中医诊疗实践所支持。中国近年来投入了大量资金和人力，在人的“感觉”之外又发现了更多，比如：经脉线上具有低电阻、高声振动、较好的声光传导等等物理现象，但遗憾的是，这些与人的感觉虽然形式不同但基本上是处于同一个认知层次上的旁证，仍然不能回答经络本身究竟是什么以及是以什么形式存在？特别是所有这些现象与感觉一样都只发生在少数所谓“经络敏感型”的人身上，如果有可能做一些检测和统计很可能70%-80%的人都没有这种感觉或检测不到上述物理现象，这就大大降低了这些旁证的说服力。
否定经络存在的观点最有力的证据也正是以上这个人体解剖学的事实：不管是肉眼观察还是现代医学仪器的检测，都没有或者说认为根本不可能发现人体内的“经络”有任何形式的实体存在。更有一些通俗易懂且极具说服力的质疑，比如医生在做任何手术时都完全不必考虑是否可能切断或损伤病人体内任何部位的经络，又比如截肢病人的经络体系显然是残缺不全的，但并没有影响身体其他部位的正常生理功能。按照中医理论，经络“不通”都可能导致疾病甚至危及生命，然而手术时经络被“切断”甚至截肢后部分经络完全不存在了病人仍然可以恢复正常生活，这个事实也是中医经络学说根本无法解释的。
那么，经络究竟是否存在？
本人在这里提出以下观点，首先，经络（这里仍然称其为经络）作为一种人体生理现象确实存在，否则不会有数以亿计的人群的真实感受，即便如否定派所称这些感受仅仅是一种“幻觉”或者是一种“精神现象”，那么现代生物物理学已经有大量的实验证据证明，人的精神意识活动（包括所称的“幻觉”）都是有物理基础的，比如意念与脑电波的关系，比如神经传导就是微弱的生物电脉冲，而且今天甚至已经实际研制出了通过意念驱动的电动轮椅等技术成果；第二，虽然承认经络作为一种生理现象确实存在，但中医的经络学说却是相当陈旧而且极为肤浅的理论，是中国古代实际上也包括世界上其他古老文化在数千年前的认知水平上对人体内生理现象的一种模糊粗浅的理解和猜想，或者说中医所描画了数千年的人体经络图只是一种主观猜想的图形，是把少数人比较明显的感觉用一种粗略的图形描画出来并且运用到所有人身上；第三，尽管现代医学进入中国社会已经有一二百年的历史了，今天的中医实践也已经极大地依赖于现代医学的理论、技术成果和诊疗手段，但今天中医的经络学说与数千年前相比却基本上没有什么实质性的进展，按照现在中医对待传统医学的思维方式和研究方向，今后也基本上不可能取得实质性的进展。
那么经络这种生理现象究竟是什么？它是以什么形式存在？它的物理基础是什么？本人不是生物或医学专业，虽然不能用医学术语或临床实验数据定量分析解释和讨论，但并不妨碍从哲学的角度依据整体论和还原论的思维方式定性地分析和解读经络现象。
为此，有必要先简述一下整体论和还原论思维方式各自的特点和方法。
所谓整体论简单地说就是认为任何事物的整体“大于”组成该事物各个部分的简单组和，或者说，事物的整体一定具备某些其各个组成部分所不具备的特性。用更简单通俗的话说就是一加一大于二，或者说十个人组成的团队其整体综合能力大于十个个人能力的简单相加。所谓还原论简单地说就是认为任何事物都可以还原成组成该事物的各个部分，或者说，要理解某个事物就应该也完全可以通过分析其各个组成部分的方法来实现。这是分析过程的还原论思想方法，即复杂事物可以分解还原为简单事物，另一种综合过程的还原是指分析理解了事物的组成结构和成分，就可以重新组成（还原）该事物，也就是实证——即只有能够综合还原该事物才能证明对其组成结构和成分的分析是正确的。
整体论和还原论是人类在对自然界和自身的认知过程中出现的两种思维方式，虽然各有特点各不相同甚至有人认为互不相容，但实际上相辅相成既对立又统一，是在也只能在比较和冲突中不断转化同时存在并发展，可能在不同的时期在不同的具体环境下会侧重于其中一种，但是只有互相借鉴兼容并蓄人类的认知才得以获得不断的深入。人类的感官和大脑感知以至认知自然界的任何现象或事物都只能是先有对整体和表面现象的感知，然后才可能深入到内部并经分析获得理性的认知，从感性到理性，再从理性到感性不断循环深化，这个过程自从人类出现以来就是如此，今天每日每时都在进行而且永远没有终结，最显而易见的实例就是每一个人类婴儿从诞生到成年的学习和成长过程。
粗略地回顾人类认知的历史或称思想史，世界上各个民族都经历过原始整体论思维方式占据主导的时期。具体到医学而言，中国古代医学对人体的认识与大致相当或更早的历史时期世界上许多古代文明对人体的认识就有许多相似之处。比如关于人的体质，古希腊的希波克拉底将人的体质分为多血、胆汁、粘液和抑郁四种类型，中国的《黄帝内经》则将人的体质分为太阴、少阴、太阳、少阳加上阴阳平和共五种类型，虽然名称不同分法各异但从对于人体认知的程度和层次则是基本一致的，都是当时对人体粗浅认知的表达，体现了原始的整体论思维方式。在两种不同分类中对于不同类型的人体质和性格特征的描述可以找到大致对应的关系。比如胆汁质特征对应太阳质，多血质特征对应少阳质，粘液质特征对应少阴质，抑郁质特征对应太阴质，阴阳平和质则属于四种特征兼而有之，这是两种分类法的相同点。它们的不同点在于一个是根据从实际观察到的人体一些组织成分来对应体质特征，虽然是原始整体论但已经初步显示了还原论思想的萌芽；而另一个则是借助于从对其它自然现象的观察中总结出来的阴阳五行思想运用到人的体质特征分类，这种微妙的差异对后来的发展及成果具有决定性的影响。世界上其他文化在同时代以及更早的古代医学也曾经达到过同样水平的粗浅认知，出现过类似的分类方法，在甚至包括中医自认为独此一家的经络学说方面，其他古老文明的古代医学也出现过类似的学说以及根据这些学说发展出来的诊断和治疗方法，只不过随着人类认知水平的提高，许多类似的医学理论已经被淘汰或者伴随着某个古代文明整体的衰落而销声匿迹。古希腊医学的成果在现代医学中却得到了继承和发扬，从最初直观的人体各种大器官、体液和组织成分深入到微观细化，发展出组织学再到细胞学，直至今天的分子生物学和基因理论，这一切都是在自觉程度不断提高的还原论思维方式指导下取得的进展。反观中国传统医学却始终停留在原始整体论的思维框架内，虽然阴阳理论显示了在直觉上触及到了对立统一规律，但是人这种生命现象与当时人能观察到的自然界其他现象相比复杂程度和进化水平都要高的多，人体生理现象中的对立统一规律其表现形式和内容不是应用直觉上的阴阳理论简单类比就能解释的，用五行学说解释人体生理现象则更是粗陋肤浅，因此中医根据这样的指导思想根本不可能找到深入的途径和方法，结果就是直到两千多年后的今天，中医虽然在实践上不得不承认并依据现代医学的成果，但对于人体的理性认知仍然停留在《黄帝内经》的水平上，形成今天中国的中医其理论和实践完全是两张皮。尽管今天中医界许多人提出了各种各样所谓创新的分类，但实际上都不过是一些名词上的创新或仅仅是表达和描述上的细化，比如用虚实替代阴阳，依据的仍然是主观的粗略的直觉，仍然没有客观标准的参照和支持，因此也就无法获得实质性的进展。
从医学领域人们认知能力的发展可以清楚地看到还原论思想方法在近三四百年时间里所取得的巨大进步，这也使得许多人因此坚定地相信，整体论是可以被完全抛弃的思想方法，今后只需要坚持还原论就能继续获得不断的进步，然而实际上却远非如此简单。确实，近三四百年来现代医学几乎所有的成果，不管是在不断深入微观层次的分析过程还是在实证理论或假说的综合过程，都体现了还原论思想方法的指导作用。但是人们其实忘记了在医学发展过程中始终有一个天然无法逾越的整体框架——人的生命存在，因为医学的研究对象就是人类自身，无论发展任何还原论指导下的具体医学方法、药物或工具，最终的目标也是最终的标准必须是治病救人，是作为一个整体的人的生存状态和生存质量。而人作为一个整体不仅仅是组成人体的那些水分、脂肪或者（进一步还原为）各种如氧、碳、氢、氮、钙、磷、钾、钠、氯、硫、镁、铁等等化学元素的简单组合，也不仅仅是人体解剖学揭示的骨骼、肌肉、组织、器官和运动、血液循环、呼吸、消化、泌尿、生殖、神经、内分泌等人体各个分系统的简单组合。也就是说人作为一个复杂的整体一定具有某些组成人体的各种元素或分系统所不具备的特性，实际上现代医学在医疗实践中遇到了很多现有理论所不能解释的病症，很多都无法确定究竟发生了什么器质性的病变，运用最先进的检测手段也无法确诊实际的病因，但病人的综合病症又是确凿无疑的。面临新的挑战，现代医学也开始越来越重视把人作为一个复杂系统的整体，开始出现系统生物学等新的学科和研究领域，开始了一轮新的综合。以上的叙述说明整体论和还原论必须是相辅相成的，还原论如果没有整体论的引导便可能模糊了方向和目标，而整体论如果没有还原论的方法和支持就只能停留在表面或整体而无法深入或前进，中医理论数千年原地徘徊停滞不前就是最好的实例。实际上中国文化的其他领域由于同样的原因存在同样的数千年的停滞。
在讨论了整体论和还原论在医学领域的发展、影响和成果之后，现在可以进一步回答经络这种生理现象究竟是什么？定性地回答这个问题就是：经络这种生理现象应该看作是人这个复杂整体中“大于”其组成部分简单组合的那些特性之一。或者说，“经络”现象是只有在人体的各个组成成分有机结合成一个生命整体之后才会出现的生理现象。在人这个整体处于正常状态时它确实存在，但是如果运用解剖学方法观察人体的各个组成部分时却不可能发现，因为这时这个“整体”已经不是处于正常生理状态下的整体了。这就解释了为什么医生在动手术时不必顾虑会切断或损害任何经络，因为这时它并不存在或者它的存在不是单一路径。这也可以解释为什么截肢病人某些身体部位连同这些部位的经络完全不存在了却并不影响其它部位的生理功能，因为这时候病人仍然是一个保持生命状态的“整体”，虽然与正常人相比不是一个完整的没有残缺的整体。
如果上述回答可以接受或者可以成为继续深入讨论的一个起点，那么再来尝试回答经络是以什么形式存在的？它的物理基础是什么？
要回答这个问题，也许有必要简要讨论一下经络的起源。前边提到，确信经络存在的最直接最大量也是最重要的根据是人的感觉，这来源于是中国传统文化一个最重要的特点即内省体验。内省体验和修炼最常见也是最古老的形式就是气功训练，气功训练中非常重要的一个关键环节就是“得气”。经常修炼气功并确有成效的人都会将通“小周天”、“大周天”作为修炼的重要目标，而小周天即是指“气”贯通经络学说中的任脉和督脉，大周天即是指“气”贯通周身十二经脉。本文不想做仔细的考证，但是可以假设经络可能就是起源于气功。经络的体验与气功训练中身体内部“得气”后这种气的巡回路径有密切的联系，可以认为这便是后来《黄帝内经》中经络的来源。或者说，本人的观点就是，经络实际上就是以“气”的形式存在的，这种气在体内的传播路径由少数经络敏感型的人的个人体验开始逐步清晰化，久而久之便以经络图的形式被描绘出来。由于这种气功训练确实具有健身强身防病治病的效果，便逐步成为中国古代医生用以治病的手段。但由于这种手段完全来自于不同个体的直觉经验，每个人的感觉和体验都会有差别而且描述起来含糊不清，更重要的是这种“气”的产生没有人能准确指出是源于体内何处，所以粗略考察一下自古以来不同时期的经络图便可以发现这种图没有固定的标准，不同时期的图存在非常大的差别甚至可能完全不同。由于并非所有的人都能“得气”，由于这种“气”的产生源头的不确定性，由于“气”循环路径的体验的不确定性，由于这种体验在描述上的不确定性等等，这些种种的不确定性使得经络学说的可靠性可信性大打折扣。这种粗浅模糊的整体直觉经验始终没有得到还原论方法和手段的支持，也就始终停留在表面和直觉经验的层次上直到今天。（待续）
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