这两天去商店凑热闹抢购两周吃的和用的，发现一个奇怪现象。大家堆购物车的姿势都有点奇怪。有把手藏在袖子里推的，有用胳膊肘推的。一转眼，好像大家都是没有手的残疾人。商场里面如果门不是自动的，拉门的姿势也是各有千秋。至于么？一下子风声鹤唳草木皆兵啊。
前两天美国有一篇报道，说新冠病毒在气溶胶中能存在3个小时。在某些固体表面能存在长达三天。想想看，三天的时间，你能确保拉门把手，推购物车这上千人中一个传染源都没有？这么一想，大家小心点也无可厚非。
下面我们就讨论一下美国报道的这个试验是否准确。要知道，新冠病毒是一种单链RNA病毒。一条长单链RNA（当然RNA自己会形成某些双链结构域，有点像发卡）蜷缩在由脂质层和蛋白质组成的外壳中。要知道，RNA是非常不稳定的，因为自然界中有大量的RNA酶， 英文叫做 RNAse. 这些RNA酶无处不在。裸露的RNA长链在空气中顶多存在几秒钟就会受到攻击，被切成碎片。即使在脂质层的保护下，在炎热而干燥的环境中也不能稳定存在，因为脂质层的寿命也有限。那么美国做的这个试验为什么能在几天后仍然能在固体表面测到病毒呢？这就要从这个实验来说起。要知道，要测定有没有极微量的病毒，一般必须找一个病毒RNA中比较保守而独特的序列，根据这个序列来进行RT-PCR扩增。RT-PCR非常灵敏，理论上只要有一个COPY的RNA序列就可以扩增出几百亿个COPY，然后就很容易宏观测定了。这段特殊序列不能太长，否则扩增起来比较困难。同时，也不能够太短，否则就没有其独特性。一般可能就上百个碱基长度。整个冠状病毒的基因组大概有近3万个碱基。这一百多碱基就好像莎士比亚全集中的一个小章节。检测冠状病毒的这个RT-PCR试验就好比看看有没有这么一个小章节存在。那么一个章节存在就说明整个莎士比亚全集都在吗？显然不能这样说。所以，这个试验测到的，仅仅是冠状病毒基因组中的一个碎片肯定存在，而不是说明整个完整的基因组存在。整个基因组没准早就被RNA酶切成十几片了。
不过，为了谨慎起见，建议大家拉门把手的时候还是小心点。小心总没有坏处。
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