大概文革前就开始了，但到了文革上小学后我才有了清晰的记忆：芷江每年冬天都有脑膜炎病流行，而夏天都有钩端螺旋体病的流行，每年都会死人，但不多，全县可能就几个人。得了脑膜炎的人，好了以后会有一些后遗症，比如脑子会不如以前那么反应快。所以，芷江人常常说：“你是不是得 了脑膜炎？”，言下之意就是说：“你怎么这么笨！”，或现在说的“你*****了！”。
急性脑膜炎发病猛，可能死人。慢性脑膜炎不容易死人，大多数得的是慢性脑膜炎。脑膜炎冬春发生。当年没有疫苗，每到冬天，长途汽车站总有几个带口罩穿白大褂的医务人员，往大家口里喷一点药，应该是预防药。每次我下长途汽车，车门口就站着医务人员，下来第一件事就是张口，让医务人员喷一下。
大家都有点紧张，因为不知道是不是会感染到自己。但感染者并不多，死人更少，我周围的同学没有听说谁得了脑膜炎。所以紧张归紧张，大家还是照常上班，照常上学，也没有人带口罩，当年也不知道到哪里买口罩。没有听说有隔离的。粮食，肉食，油都是凭票按月供应，不能多买。没有冰箱，蔬菜也不能多买，不然很快就坏了。所以脑膜炎流行季节没有人囤积食品，大家仍然还是每天上街买菜。
到了4月份以后，脑膜炎就莫名其妙地自动消失了。但第二年冬天又再回来。
钩端螺旋体是先感染猪，鼠，然后它们的尿浸入农田而感染下水田劳动的人，所以夏天是流行季节。钩端螺旋体病发病比较猛，死亡率比较高。不过钩端螺旋体主要是在农村流行，城里人很少听说有人染病。农村的人得了病送到县医院，有时可以听到医院传出有人得了钩端螺旋体死了的消息。
到了文革后期，不知为什么，这两个病发病率逐渐减少。75年我下农村插队，钩端螺旋体就不太听见了，脑膜炎也少了，车站喷药的医务人员不见了。我们插队的时候对这两个病没有任何担忧，也没有任何防范措施，没有听说谁染病了，大家糊里糊涂地就过来了。
到了八十年代，这两个病就几乎没有再听到了（或许还有，但顶多是零星的）。很多文革以后出生的人可能从来都没有听说过这两个病。
它们具体怎么消失的，我不清楚。
过去经历过了，养成了对危机有点“麻木不仁”的习惯。来美以后，凡是有大事，比如暴风雪，飓风来临，大家都去抢购东西时，我要么不知道，要么知道了不去。只有一次比平常稍微多买了一点，其余都是与平常一样。我知道很多人买了很多食物，放在冰箱里，结果飓风一来，吹断了电线，没有电，冰箱不制冷了，一冰箱的东西很快就坏了。
这次我在网上看到有人抢购，Costco因为这几天突然飙涨的销售额, 昨天股票竟然暴涨9%+。 我还是老神在在，冰箱已经大半空了，仍然按兵不动，要到星期五才去买。一周一次，不会多买，雷打不动。
习惯了。
- 网上查了一下，现在脑膜炎的死亡率是5%左右，钩端螺旋体的死亡率是10%以上。过去肯定高于这个比率
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