想来美国人民不愁饿肚子也就近几十年的事。有吃的是好事，不过新的烦恼是：怎样吃最健康呢？
美国卫生部每隔5年更新一次膳食指南。最近的一次是2015-2020年的。这次指南跟以往不同的是：它强调食物的多样性。推荐吃各种不同的菜，植物的叶子，根，茎，都要吃。蛋白类物质也要多样化：肉蛋奶豆子海鲜都要吃。像很多美国人天天肉和土豆，是太单调了。另外，它取消了对胆固醇摄入的限制，但还是限制饱和脂肪，糖和盐的摄入量： 小于10%的热量来于糖；小于10%的热量来于饱和脂肪；每天限盐少于2300毫克，就是1个teaspoon的量。所以一大好消息是：你可以吃鸡蛋了！鸡蛋在美国是很便宜的蛋白质食物。出于对胆固醇的恐惧，以前大家都回避蛋黄。现在认为蛋黄并没有以前想的可怕。那我用咸蛋黄炒南瓜或苦瓜就没有心理负担了。前两日在走廊里碰到一个营养师，我特地问她：现在的科学说法是一天可以吃几个鸡蛋呀？她说：没有明确规定。像任何食物一样，要适度啦。论食物的多样性，我们中国人是最擅长的了：天上飞的，除了飞机不吃，其它都吃；地上有腿的，除了桌子不吃，其它都吃。看来西方营养学，要向东方思维靠拢了：多样化，适度化。这不是我们华人的饮食习惯吗？
想起上次去癌症中心开会，晚饭自助餐，我惊讶地发现，一半以上的菜是亚洲菜：香菇和青菜；毛豆紫米饭；春卷；甜菜胡萝卜凉拌；烤虾。主办方热情介绍：今天是抗癌饮食。哇，原来我们的家常菜有不少是抗癌的呀。怪不得在美国的华人平均寿命都比其他人多了几乎十年。
最近网上很热乎的是高脂生酮饮食治疗糖尿病。Virta health 是个位于三番的糖尿病远程医疗公司。它的创始人sami 起先一直吃低脂饮食，结果诊断出糖尿病。他改吃高脂低碳饮食后，血糖正常了，体重下降了，精神变好了。所以他就质疑医生们一直宣扬的低脂饮食。这家公司强调用高脂低碳饮食控制血糖，尽量少用药物。在2017年它发表了一个实验的结果： 参试的糖尿病患者，限制每天摄入不多于30克的碳水化合物，大量脂肪摄入，蛋白质中等量。30克碳水化物是多少呢？是两片面包，或2/3杯米饭，或半个bagel的量。病人每天用试纸戳手指取血测血里的酮体，保证其水平在微量值，跟正常人挨饿时酮体值相当。酮体是什么？它是脂肪代谢的产物，有抑制胃口的作用。一个人刚开始肚子饿的时候会很难受，饿了一会儿，反而不觉得那么饿了，就是身体代谢脂肪产生酮体了。酮体过高，一型糖尿病人可产生极其危险的酮症酸中毒。但在一个糖代谢正常的人，再怎么饿也不会有酮症酸中毒。 这试验进行了10周。大部分人能坚持这个饮食。10周以后，有一半以上的人药物减量或不用药了。从理论上讲，糖尿病是碳水化合物不耐受，少吃淀粉类血糖当然会好。少吃一类食物，你必定会多吃其它种。大量脂肪摄入，很多人还是担忧它的害处的。这个试验只有10周，而不是十年，长期效果还不知道。另外，控制糖尿病的主要目的是预防其并发症，包括心血管病。现在糖尿病新药的批准，都要求有心血管病的数据。一个方法降血糖，还要证明它能降低血管病或其它并发症，才是真正有效。这个生酮饮食来控制糖尿病的方法，可以说是个方向，最终结果还是需要更多数据来证明吧。
近两年来，市场上有很多蛋白产品了。这也是与2015年的膳食指南相关的。低胆固醇产品在市场上领导了很多年。当胆固醇食物不再受限后，它的市场就小了。相应的蛋白产品就增加了。 人们用蛋白产品主要是减肥。有些人用来作做运动时补充希望长肌肉。为什么蛋白产品可以帮助减肥？蛋白也是有热量的。它跟碳水化合物一样，一克有4大卡热量。比起脂肪一克9大卡来，它要热量低。跟碳水化合物比，蛋白质抑制人的胃口，而淀粉类食物促进人的胃口。所以多吃蛋白质，不容易饿。有公司出售全蛋白减肥产品，病人不吃任何食物，光用它们的产品来快速减肥。我见过一个人六个月内从300磅减到200磅的。但这是要在专科医生的指导下进行的，有脱水，电解质紊乱，肾功能受损的危险。一般人可以用蛋白饮品来代替一天中的一餐来减肥。不过很多人光喝蛋白饮品作一餐总是觉得少了什么，因为人的胃习惯了食物的容量，吃少了体积也不习惯。所以最好蛋白饮品配蔬菜当一餐，又有容量又有蛋白，人的胃就比较满足。
有些心脏科医生给有冠心病的人推荐全食（whole foods）。Whole foods market的创始人john mackey 和其它专家合写了标题为“whole foods”的一本书，宣扬健康饮食概念。它建议尽量用植物来源的食物，动物来源限制到10%以内。尽量用少加工的食物。可以说，它跟素食有点类似。这个饮食确实让人控制体重降血脂。但是老年人吃素，还是要注意蛋白质摄入要够量。另外纯素食者易缺铁，需要注意补铁。
说来说去，还是觉得我们老祖宗有智慧呀。我们早就知道：啥样都吃，啥样都不多吃，这就是吃的智慧了。看来西方的饮食观，也在悄悄向东方靠拢了。
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