老子教我们要外表朴素与減少物欲，如此才能保持身心的清静与柔美，进而回归于自然的大道。在第12章中，老子教我们在日常生活中，不要去追求色声味的享受，也不要追求野性田獵的娱乐，更不要追求许多珍貴物质的虚荣。如此才可能使我们的心灵归于大自然中，享受大自然给我们的快乐。
老子呼籲大家不要纵欲，不要使自己沉醉于五色，五音、五味之中，不要放纵自己，不要享受田獵的刺激，更不应该挺而走险追逐珍贵物品。所以老子在第十二章说：
〖Ch12 道德经原文〗
五色令人目 盲。五音令人耳聋。五味令人口爽。驰骋田獵，令人心发狂。难得之貨，令人行妨。是以聖人为腹不为目，故去彼取此。
〖Ch12道德经白话解释〗
过度追求五花十色，会令人眼睛失明。过度追求声音的享受，会令人耳朶变聋。过度追求舌头嘗到的美味，会令人失掉味道。过度的享受骑马打獵，会使人过分的野蛮。过度追求珍贵的物质，会令人挺而走险。所以聖人仅仅追求吃得飽而已，並不追求令人眩目的物质，所以聖人的生活，不追求奢侈浮华，仅追取朴实宁静。
〖解释与讨论〗
在二千七百年前，老子就已经預料到，人总有一天会不断地追求过度的享受。所以他说仅仅要求吃得饱与自己保持温暖就可以了。不要去追求五色、五音、五味、不去追求野蛮的行为，也不要追求稀有珍贵的財貨(貂皮大衣、鑽石)。综合他所有的言论，我们可以肯定地说：老子是世界第一位环保人士。事实上，现在的环保人士都反对貂皮大衣和珠宝，因为这些享受都破坏大自然的生态。
但是，这数百年的工业革命，导致貧富分配不均，富人愈来愈有錢，相比之下，穷人則生活困苦，使得人人都追求財富和享受。如此則使得地球过度开发，环境受到严重污染，就会使得许多野生动物的灭亡。气候的变化也会引起糧食的严重缺乏，現在大家才开始著重环保，比老子的远見晩了二千多年，大概是这个原因，現代许多的西方哲学家都非常重視道德经。
此章最后四字“去彼取此”，是画龙点睛，点出此章的宗旨。老子劝我们不要太重視声色香的享受，不要放纵自己的野性，也不要貪求物质的慾望。如此仅仅注意自己的暖飽，儘量培养自己的精神生活，如此我们的生活才可以安逸无虑，这才是神仙的生活。不是天天吃山珍海味，住高楼大厦。不是天天去世界各地遊山玩水，不是开名车用名表。应该去过着简单的生活，寻求内心的快乐，不去破坏大自然，培养自己的心性而已。
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