不饱真乃祛病方
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限食使机体生成的自由基减少和抗氧化力的增强而有效地增进健康和延长寿命，从低等到高等动物都发现了这一普遍规律。我们最关心的是这一规律适用于人类吗？医学伦理禁止用人来做试验，只得借助于人类的近亲─猴子─来邦忙。20年前的1989年著名老年医学家温居路奇（R.Weindruch）教授开展了一个宏伟而又艰苦的研究计划，想用半个世纪的时间来观察限食对灵长类动物健康的效果，他在美国国家灵长类研究所选择了出生于该所的76只7-14岁健康猕猴，有详细的终生健康档案。猕猴平均寿命27岁，7-14岁正值青壮年期。经常定期无损伤体检，喂营养全面的标准饲料。每组各38只，限食组控制食量为对照组的70%。这个宏伟计划一开始笔者就知道了，时至今日，20年已经过去了，那些猴子已是27-34岁的老猴了，相当于七八十岁的老人，它们的健康状况怎么样了？笔者一直翘首以待他们的研究结果，终于在2009年7月10日美国《Science》周刊上读到了这个激动人心的中期报告，并急于与大家分享这个好消息。限食组至今尚存活80%，且患老年性疾病的少，例如癌、糖尿病、心血管病、脑萎缩等；对照组只存活了50%，且患老年性疾病多。限食组死于老年性疾病者只有13%，而对照组达37%，即多了3倍。脑萎缩是衰老的重要指标，限食猴大脑额叶背侧皮层下的灰质比对照组多，对照组却明显萎缩了。这个脑区负责运动功能，所以限食组猴子动作依然轻快敏捷。从外形来看，更加一目了然，同为27.6岁（相当于70岁的国人）的两只猴子外貌迥然不同，限食组（图C和D）神情机警、双目炯炯有神、胡须粗硬密集、体形挺直威武、毛光润丰厚、四肢有力、尾粗壮翘起。整体感觉虎虎有生气，来日方长。对照组（图A和B）神情疲惫、目光离散、嘴角下垂、胡须细软稀疏、体形佝偻萎糜、毛细而无光泽、且严重脱落、皮肤大面积无毛复盖、四肢无力、尾下垂内缩。整体感觉老态龙钟，来日无多。总之，限食组平均寿命长、老年性疾病少、老而不衰。不禁想起了张之洞一付对联的下联：“不饱真乃祛病方”。郑板桥赞尝的“青菜萝卜糙米饭，瓦壶天水菊花茶”那种生活焉知非福？而沉缅于杯筹交错、琼浆玉液者焉知非祸？
这个研究计划还没有结束，根据猕猴最大寿命为40岁来推算，还应继续坚持15年以上，等到最后一只猴子死去才能做总结。这些科学家的坚毅精神多么值得我们学习啊！
祝健康长寿。
