胆固醇对于我们大脑的正常功能至关重要, 它也是大脑内具有保护作用的抗氧化物质之一。人体以胆固醇为原料合成维生素D, 后者也是维护大脑健康的重要物质。 此外, 胆固醇还是人体内主要性激素的前体分子, 包括雌激素、孕激素及雄激素, 它们都与大脑功能有着很重要的联系。
尽管大脑只占人体重量的2～3%, 但是, 大脑中的胆固醇却占了人体总胆固醇量的25%之多。 不难想象, 胆固醇在维护大脑功能的健康中扮演着极为重要的角色。
已有一项研究发现, 79岁以上老年人中胆固醇最高者, 其老年痴呆症的发病风险要低约70%之多。 美国约翰霍普金斯大学老年研究中心几年前在《神经内科学杂志》上报告了这一研究结果。
研究人员对392位出生于1901至1902年的老年人进行了长期的追踪随访。 首次作各种检测时的年龄均为70岁, 第二、三次检测时的年龄分别为75、79岁。 其后, 每隔二年再作一次随访检测, 随访期最长者至88岁。
研究数据显示, 在年龄分别为70、75、79岁时所检测的总胆固醇值的高低, 与其未来年龄更大时, 即79～88岁范围内, 发生老年痴呆症的风险之间呈现负相关性。 而且, 按总胆固醇值的高低将这些老年人分成四个组别后, 发现胆固醇最高值组老年痴呆症的发病风险的下降尤为突出, 约70%之多。 但是, 血甘油三酯值与老年痴呆症的发病风险之间不具有任何相关性。
不久前的另一项研究还观察到, 在85岁或以上的高龄但无痴呆症状的老年人中, 胆固醇高者记忆功能更好。
以上的研究结果向人们提示, 正是胆固醇之类的人体所必需的“生命物质”, 不但保护了老年人的心脏, 还维护了老年人大脑的健康。 假使如流行的观点那般, 胆固醇如此可怕而要千方百计地赶尽杀绝, 那么, 不管你信仰进化论还是创造论, 不是大自然错了, 就是上帝错了, 因为它们把人类能够自身制造胆固醇的这一种能力赋予了我们人体的每一个细胞。
其实, 大自然或上帝都没有犯错, 是我们自以为是的人自己错了。 胆固醇不但不是我们的敌人, 反而是我们的朋友。 采取非生理性的措施(如他汀类药物)来降胆固醇, 会对人体健康有巨大的破坏力, 尤其是心脏和大脑。
