鼻窦是头面部的骨性空腔，表面有粘膜，腔内是空气，发音时起共鸣作用。粘膜分泌粘液，经窦口流出。如何粘膜感染，出口水肿变小，粘液积聚在鼻窦，就引起急性鼻窦炎。鼻窦的粘液分泌主要利用粘膜的纤毛细胞作用，而不是利用自由引力或者是体位，因此当粘膜有炎症时，更不容易排出，加重炎症。
鼻窦粘膜的炎症，在各种鼻窦炎中，上颌窦炎最多见，依次为筛窦，额窦和蝶窦的炎症，鼻窦炎可以单发，亦可以多发。最常见的致病原，是 鼻腔感染后，继发鼻窦化脓性炎症。 此外，变态反应，机械性阻塞及气压改变等均易诱发鼻窦炎，牙的感染可引起齿源性上颌窦炎。
鼻窦炎一般都是慢性的，因为粘膜水肿，出口处有点窄小，粘液流出受阻，引起反复发炎。
防治如下：
一般方法，防止过度劳累和伤风感冒。
急性期:
1. 抗菌素，可以加用激素，也可加上粘液稀泽剂
2. 可以用无菌生理盐水冲洗鼻窦，消炎，也利于脓液，细菌，病毒等排出
3. 穿刺引流
慢性期:
1。可以服用抗组胺剂减轻粘膜水肿：larotadine et al, 可以连续用几个月
2。用Flonase等激素类滴鼻剂，可使增厚的粘膜变簿，减少炎症，利于分泌物流出
3。反复发作者，手术治疗，切大鼻窦引流口，利于分泌物流出，防止感染反复发作。
