法莫替丁（famotidine) 可以用来治疗带状疱疹吗，如果可以，机理是什么呢?
带状疱疹与水痘是由同一种病毒(水痘-带状疱疹病毒，herpes varicella 一zoster virus , VZV)引起的。病毒初次感染人体后在体内大量增殖，散布全身，导致人体发生水痘。水痘愈后病毒可持久地潜伏于脊髓后根神经节或颅神经的感觉神经节中。虽然水痘产生的免疫力一般来说可抑制病毒的复发，但不能清除隐藏的潜伏病毒。成年后由于机体免疫力下降及理化因素刺激，比如年纪老迈，服用激素，免疫抑制剂，等等，潜伏病毒仍然可以复发。复发后再活动的病毒可沿神经轴突传至支配的皮肤细胞增殖，感染皮肤，于是此神经节支配的皮区出现一串带状的疱疹，故称带状疱疹。并使受侵犯的神经发炎及坏死，产生神经痛。
在皮肤和神经束表面，有许多肥大细胞。带状疱疹病毒活动时会刺激肥大细胞，肥大细胞就会释放大量的组胺。组胺一般而言会激活 Th1 细胞，抑制 Th2 细胞。原因在于 Th1 细胞上有很多1型组胺受体，2型组胺受体却很少。组胺与1型受体结合后会产生激活作用，组胺与2型受体结合后会产生抑制作用。但是在Th2 细胞上1型组胺受体很少，2型组胺受体很多。其结果是组胺通过2型受体对Th2 细胞产生抑制作用，而通过 1型受体，对Th1细胞有激活作用。
Th1 细胞主要参与激活细胞免疫毒性反应，帮助吞噬清除被病毒感染的细胞。Th2 细胞主要参与激活产生体液免疫反应，增加IgG抗体。总体后果就是肥大细胞释放的组胺激活细胞免疫（细胞毒杀作用）而抑制体液免疫（抗体阻断作用）。法莫替丁是组胺2型受体的拮抗剂，可以抑制或阻断组胺与2型受体结合而产生的抑制作用。由于Th1细胞上的2型受体很少，故对Th1细胞基本没有影响。而Th2 细胞上有大量的2型受体，通过法莫替丁的拮抗作用，就可以解除组胺对Th2细胞的抑制作用，从而强化Th2细胞功能，促进体液免疫。
前面说过，带状疱疹是由于免疫功能低下。细胞免疫（细胞毒杀）已经达到极限，无法抑制水痘-带状疱疹病毒。此时如果解除组胺对Th2 细胞的抑制，激活 Th2 细胞，强化以抗体为主的体液免疫，增强对病毒传播的阻断功能，就可以帮助抑制带状病毒，减轻病情。这就是法莫替丁的作用原理。
临床上，除了有与法莫替丁作用原理一致的报道之外【Tagemet To Treat Herpes And Shingles】，http://www.lef.org/magazine/mag2001/mar2001_report_tagamet_1.html， 中国有几篇临床报道，都肯定了法莫替丁对带状疱疹的治疗效果。比如【法莫替丁治疗带状疱疹50例临床分析】，【法莫替丁和六神丸外用治疗带状疱疹40例临床观察】，【紫金锭、法莫替丁治疗带状疱疹28例】。有兴趣的读者不难自己找到。法莫替丁不需处方，很便宜，副作用小，而且与处方药的机理不同，效果可以加强叠加。在经济不景气，医疗价格飞涨的时代，是处方药不错的补充和另一个选择。但是，从机理的分析可以看出，法莫替丁对带状疱疹的作用不是直接的，是通过解除组胺对Th2细胞的抑制，加强体液（抗体）免疫，所以个体差别会比较大。需要指出，带状疱疹病人应及时去看医生，以医生意见为准。本文只是一个外行的看法而已。
